“关键在这里。”陆怀瑾手指点在拱圈的剖面图上，那上面画着一块块形态特殊的楔形石。
“压力，不是直上直下。它会沿着这个弧形，传递到两边的桥台上去。”他拿起几块形状各异的石头，现场堆叠演示，“你看，拱石越靠近中间，楔形越明显。它们彼此挤压，越压越紧，力量就顺着拱圈‘流’向两端，死死地‘咬’进两岸的基岩里。这叫‘压力传导’，也叫‘楔形效应’。”
他又指向那些楔形石的连接处：“还有，砌筑时，灰浆要饱满。但光用石灰砂浆不够。”他示意林冲递过来一个陶罐，里面是灰白色的粉末。
“看看这个。”
茅德接过，用粗糙的手指捻了捻，凑到鼻子下闻了闻：“像是石灰，又掺了别的？”
“水泥。”陆怀瑾说出一个他完全陌生的词，“我让人用石灰石、黏土，按特别的比例烧制、研磨而成。加水调和后，凝固起来，比最好的三合土还要坚硬数倍，而且不怕水泡。用它来粘合拱石，整座桥就会结结实实地连成一个整体，坚不可摧。”
他语气平淡，却带着不容置疑的自信。
茅德盯着图纸上那优雅的弧线和复杂的结构计算，手微微发抖。
那不是害怕，是一种工匠见到巅峰技艺时，混杂着敬畏与狂喜的颤栗。
陆怀瑾描绘的，完全超出了他对“桥”的认知。
“干！”茅德猛地抬起头，黝黑的脸膛涨得发红，眼睛亮得吓人，“就按大人说的干！老马，你听见了？楔形石！咱们这辈子，能造这么一座桥，死了也值！”
马钧咧开嘴，露出一口黄牙，用力点头，喉结上下滚动，半晌才憋出一个字：“中！”
说干就干。
通天河两岸成了最繁忙的战场。
采石场昼夜轰鸣，严格按照新图纸尺寸加工的楔形石和条石，被源源不断地运来。
最难的是拱架和主拱圈的砌筑。
巨大的木质拱架先在河滩上试搭、调整，然后整体移入水中定位。
最优秀的石匠被集中起来，在茅德的指挥下，像绣花一样，将一块块沉重的楔形石按照编号和顺序，严丝合缝地砌入拱架。
每一块石头的就位，都伴随着号子声、铁锤敲击楔子的闷响，以及匠人们屏住的呼吸。
灰浆——那种灰白色的、神奇的水泥砂浆——被仔细地填塞进每一道缝隙。
陆怀瑾要求，灌浆必须饱满，不能有丝毫空隙。
时间一天天过去。
州府派来的探子，隔三差五就会出现在河对岸的高坡上，鬼鬼祟祟地朝工地张望。
他们看到的是：河道中间立起了庞大的木架，无数人在上面攀爬忙碌，吵吵嚷嚷，尘土漫天，进展缓慢。
在他们看来，这不过是又一个耗时费力的笨办法。
按照常理，这样一座大桥，没有个一年半载，想都别想。
他们画了草图，标注了“木架林立，进度迟缓”，连同“南溪征调民夫数万，日夜赶工，路基略有延伸”的观察，一并快马送往州府。
孙传庭和刘坚看到这些报告，最初还有些紧张，但随着时间推移，那份紧张变成了嗤笑。
“哈哈哈！”刘坚在安泰县衙里，把那粗糙的草图扔在桌上，指着对吴庸派来的信使说，“回去告诉你家大人，把心放回肚子里！看看，还在搭架子呢！就南溪那点家底，那点人，想造跨河大桥？痴人说梦！怕是明年开春，那木架子都搭不完！”
孙传庭在州府得到汇报，紧锁的眉头也松开了。
他捻着胡须，对幕僚冷笑道：“穷折腾。路基延伸？不过是在糊弄那些买了债券的蠢材。物料断绝，我看他拿什么填那些深沟高壑！至于那桥……呵，且让他做着美梦。期限一到，本官倒要看看，他如何收场！”
他们断定，这是陆怀瑾的拖延之计，是为了安抚债券商人制造的假象。
于是，封锁依旧，嘲讽更甚。
仿佛已经看到了陆怀瑾焦头烂额、债券崩盘、灰溜滚回京城的下场。
他们不知道的是，那些“缓慢进展”的木架，只是最外围的辅助结构。
真正的奇迹，正在木架掩护下，悄然成型。