周勤不服，跳脚道：“胡说！我心志坚如铁！”
“铁个屁。”小参翻了个白眼，“方才我追你们，你两个跑了不到半圈便告饶求饶，这便是你说的心志坚如铁？那云梯上的关卡比我凶十倍百倍，你连我都扛不住，还想扛那个？”
周勉张了张嘴，一时竟寻不出话来驳她。周勤抓了抓后脑勺，嘟囔道：“那……那不一样。”
小参却已不耐烦与他二人争辩了，一屁股重新坐回石头上，接着拿枯枝在地上画那花猫的模样，口中自言自语道：“画个圆的是头，两个尖的是耳朵……”
周勉兄弟对望一眼，皆是一脸不甘。可到底年纪小，心事来得快去得也快，不过片刻，便又被小参地上画的那只四不像的猫逗得发笑，凑过去指指点点，说这不像猫倒像个蛤蟆。
三人又斗起嘴来，方才的话题早丢到了九霄云外。
日月如梭，光阴似箭。只这半月光景，赖着那二十来户乡邻齐心并力，坡前空地上早起了一座齐齐整整的客栈。
上下共是两层，统共有二十来间宽敞客房，门窗皆是老木匠亲手开的榫头，严丝合缝，坚固非常。外头围着一遭新编的竹篱笆，院里铺了平整石板，端的是个落脚的好去处。
这日正逢落成之期，那周姓汉子领着头，街坊邻里皆换了干净衣裳，携男带女，提着些村醪野蔬、山鸡野兔，挨挨挤挤都来道贺。众人推开篱笆门，见那客栈修得齐整，无不喝彩称赞。
杨明见众人这般盛情，忙迎上前去，拱手连连道谢：“多蒙列位高邻鼎力相助，方有今日这般光景。杨明无以为报，今日备下些薄酒粗肴，权表寸心，万望诸位莫要推辞！”
当下便在院落里摆开几张大桌，将乡邻带来的野味并自家备办的酒肉一齐发付灶下造办。不多时，热腾腾的饭菜流水般端上桌来。
众人推杯换盏，大口吃肉，大碗吃酒，猜拳行令，喧闹之声直冲云霄。
正吃酒间，忽听得堂屋里传来两声娇呼：“都来瞧瞧！都来瞧瞧！”
众人扭头望去，只见那客栈正堂里头，不知何时竖起了一个高高大大的木柜台。那柜台本是按着成人身量打的，寻常汉子坐着正齐胸口。
此时却见那柜台后头，冒出一个扎着双丫髻的小脑袋来。
原来是小参这娃娃，嫌自己身量矮小，够不着那台面，竟不知从哪里寻来一条高脚板凳，直挺挺踩在上面，这才堪堪将大半个身子探出柜台。
她两只小手费力地搭在台面上，下巴高高扬起，一双圆眼睛骨碌碌转着，环顾着院里吃酒的众人，大声道：
“杨明说了，这客栈的营生归我管！从今往后，我便是这客栈的小掌柜！你们若要住店打尖，皆须先过我这关，算清了账目方可进去！”