等疯子慢慢好起来之后的一天，老栓放完羊回来，赫然发现疯子手里拎着一只野兔站在窑洞门口等他们！
要知道，老栓的腿脚不灵便，山里虽然有不少野味，老栓平时只有流口水的份儿。他倒是有把土枪，不过那是用来预备防狼叼羊的，没有那么多的火药供他蹦鸟。疯子也是个瘸子，他咋能抓到兔子呢？可不管老栓怎么问，疯子只是傻笑，问了几遍之后，老栓就不再问了，疯子就是疯子，问也白问，反正有兔子吃就好。
这之后，每隔三五天，疯子总能弄回来一些野味，不是兔子，就是山鸡，甚至有一次还背回来一头小鹿。有好几次，老栓干脆羊也不放了，就想跟踪疯子，看看他到底捣的什么鬼。可每次一进山里，疯子转眼就不见了踪影。跟踪了三五次之后，老栓就知趣地放弃了。老栓知道，疯子不是个一般人，能耐大着呢。
冬天很快到来。一场大雪之后，老栓的傻婆子病了，不得已，老栓交代疯子几句之后，就背着土枪去镇里抓药。这大雪天一去一来，就算滑着雪板，至少也要一整天。
老栓本要在镇上住一晚的，想想家里一个傻子，一个疯子，不放心，一抓完药，便急急忙忙连夜往回赶。想起疯子以前整天叫着“粽子”，老栓还特地找到公社，偷偷用五张兔皮换了一把米。
天明的时候，老栓总算赶到了家门前。远远地，老栓就看到了状况。待到了跟前，老栓更是傻了眼。羊住的窑洞开着，门前到处都是血，雪中，三只大白狼肠子流淌一地，早已断气多时。窑洞里，四只羊惊恐地伏在地上，从雪中的痕迹判断，有一只羊被拖走了。雪地里，狼蹄印密密麻麻，看样子，至少有七八只来过。
“傻婆子！”
反应过来的老栓冲向自己住的窑洞。窑洞的门关着，上面到处是狼爪抓出来的痕迹。门被从里面顶住了，老栓找来一大节圆木，使劲撞开了门。
“狼！”傻婆子安然无恙，只是吓破了胆。
门里面，浑身是血的疯子倒在门后，他的咽喉被狼咬下一块，一只胳膊上的肉几乎被撕得干干净净，眼看就要断气。就在老栓撞门的时候，疯子用后背一直顶着门！
老栓立刻明白了，就在昨晚，有一群狼袭击了羊住的窑洞。疯子力战群狼，拼死护羊，最终徒手杀死了三头狼，自己也身负重伤。在快死的时候，疯子又死死地守住了傻婆子住的窑洞！
“疯子！”老栓两眼泛着泪花，抖动着疯子的肩膀。
“萝卜……萝卜……”疯子微微睁开眼，他终于变回了一个正常人，只不过，他快要死了。他受了伤的咽喉直往里面灌风，以至于吐词不清。
“萝卜？”
“疯子，没有萝卜。我换回来一点点米，你不是想吃粽子吗？”
“你看。”老栓抓过来包袱，颤抖着打开，从里面抓出一小把米，捧到疯子面前。
“哗啦――”疯子一把推开老栓的手，陈米洒落一地。
疯子抖动着眼皮，用尽最后一丝力气，将怀中的陶瓷瓶子递到老栓手上，然后用手指着西北方向，“粽子……萝卜……黄金……黄金城……”
这句话最终也没能说完，疯子头一歪，手一滑，就此死去。
老栓一阵撕心裂肺的痛！他跟疯子一共相处了不到三个月，对疯子的崇敬，在最后的那一刻，达到了顶点。在这三个月中，疯子只说过三个词，“粽子”、“萝卜”和“黄金城”，关于“黄金城”，窟喀小镇上的人都有耳闻。
传说，在遥远北方的沙漠中，有一座黄金城，整个宫殿都是用黄金做成的，连地板都是用金砖砌成的，宫殿内更是堆满了奇珍异宝。只是没有人知道黄金城在哪里，更没有人敢去寻找，因为在传说中，守护着黄金城的是死神，只有死了的人才能到达那里。
“粽子”、“萝卜”和“黄金城”，这三个词分开来，老栓都明白。但是疯子把这几个毫不相干的词揉在一起，老栓就糊涂了。他不理解，也没有心思去理解。
七天之后，老栓埋了疯子。
七年之后，老栓的傻婆子死了，老栓埋了傻婆子。
二十七年之后，就在孤苦伶仃的老栓弥留之际，一个路过的文物贩子闯进了老栓的窑洞。这个文物贩子一眼就看中了疯子留下的那个陶瓷瓶子，可老栓说啥也不卖。最终，文物贩子以给老栓送终为由，骗取了老栓的信任，并听到了关于疯子的故事。一个月后，老栓一命呜呼。文物贩子将老栓草草埋掉，便带着陶瓷瓶子消失了……