“码头石阶那边，顾凭风去的，待了大约一盏茶的工夫，说了几句话，但那女人没急着走，又坐了一会儿。”
周八通不知从哪儿掏出来一块旧麂皮，当着老柴的面擦起腰间短刀来，反光的刃面像极了一截刚剖开的鱼肚，正合他为刀俎，顾、杨等旁人皆为鱼肉的意思。
老柴闭口不言，显然是心中有数、面上不慌，一直等他擦到尾巴。
夜色沉沉如浸，周八通将短刀合鞘，接着当啷一声，这把刀就被男人信手一掷，滚在案前。
“她说的话呢？”
老柴没有自作主张去拾，整个人又俯下两分。
“眼线离得太远，听不清内容，只看见顾凭风从袖子里掏了一页纸递过去，她接了。”
周八通一挑眉，把窗子带上，仿佛没了追问的兴致，转而走到书案旁，拿起竹筒里倒置的、一支秃了头的笔，趁着手边的旧纸写了些什么，可不待墨痕干透，便又划掉了。
老柴还站在他斜对面，注意到周八通手劲儿上前后的差别，试探道：
“爷，顾凭风这趟去，要不……”
“要不什么？”
周八通轻嗤一声，把笔撂下。
“杀了他？账上的数字谁记得住？他脑子里的东西换个新人，两三年未必理得清。”
老柴自知出了个昏招，闭上嘴。
周八通却把手伸进案下机关处，几次摸索后，才将一册薄得似乎没几页的账本摆出来。
这账册乍看并不起眼，不止封面上没写几个字，边角也起了毛边，然而只有周八通和手下几个真正的核心成员知道，一切不过是障眼法，这本账册才是周八通最宝贝的筹码。
“老柴，你知道我为什么写这个。”
老柴不经思索猜道：“爷防着上头。”
周八通没有否认，把账册往前推了半寸：
“季无常的指令下来了六封，每一封我都留了底。他说得痛快，加量、加急、岭南空了……可最后能到我手里的不过是那句钱到了，拿钱办事，可事办完卸磨杀驴，这种脏活影衙干得也不少，老爷我也怕啊！光怕也没用！”
“季无常……如果哪天他要我死，我手里的这些东西能让他陪我一起，黄泉路不孤身，这也是道上的规矩。”
老柴听得懂。
周八通之所以留下这份副本，原因和官府无关，只是因为影衙，因为他知道事情一旦流出，季无常随时可以弃车保帅，等风头过了再换个新的执行人，就像换掉一条船上的旧帆布……然后这笔生意还会继续，船不会受影响，洞庭湖照样还是整个人口贩运线上的一环，风暴过后一切如常，只要献祭他和他手底下的人。
可他周八通难道是什么善男不成？
所以这本账册也是他的后手，如果它落到对的人手里，就算按不死季无常，对方也得脱一层皮、断尾求生。
同谋同罪，一丘之貉，哪有只砍枝桠不掘根的道理？
一根绳上的蚂蚱，别想着一个人蹦出去。