“顾凭风今天递出去的那页纸——”
老柴像是品出了什么，明显有些顾虑。
“应该不是账本。”
周八通打断了他，
“他拿不到那个，别说机关，暗格还上了锁，唯一的钥匙在我腰上，他碰不着。”
男人顿了顿，
“但他记得住，那小子脑子活，里头装的东西比他写出来的多。”
老柴沉默了一会儿。
“那他去找杨韫仪，不是？”
“她知道。”
周八通眯起眼。
“她一定知道。”
他的手指按在账册封面上，眼神中满是威胁。
“我换了她那把锁，越了分寸，她却没来找我。
一个正常过日子、不知情的女人就算不敢当面来问，多少也会想办法打听打听，偏偏她什么动作都没有……不说远了，就看她茶楼那日回绝我赠琵琶的模样，你觉得她胆子小吗？”
周八通越分析越是肯定，正因如此，杨韫仪才不能留了。
他吩咐道：“老柴，你去查一下——顾凭风从书房出来之后，有没有去过别的什么地方，据点、码头船工棚、甚至他走的那条路的石板缝。”
周八通揣起手来回踱步。
“他递出去的东西，恐怕不止一页……一定还有后手，顾凭风不是那种‘做一件事就停了’的人。”
老柴应下但没走，神色有些犹豫。
“爷，荷花渡那边——那女人上船，您打算怎么处置她？”
周八通身形一顿，转过头来。
“我摆船，她上船，摔杯为号，暗桩出来，她死，扔湖里……这个流程四年前我就想过了，一直没用上是因为她还有用，不过她现在没用了。”
他说得流畅，还有一丝不耐烦：
“你跟着我这么些年，做事之前还要问？”
老柴说：“我是在想顾凭风——”
周八通再一次打断他：“顾凭风不会动。”
他的声音忽然冷了下来，带着警告。
“他要是敢乱动，不止活人不用活，死人也永无宁日，我在茶楼提醒过这句话，不信？哼——”
周八通沉默了一会儿，然后又加一句，不知是在告诉谁。
“他写那封信时经历过的……他不敢。”
周八通重新坐下来，把账册彻底摊开，一页一页地翻，翻到第三批的记录，上头有他自己用朱笔加的批注：腊月十九已转，人数确认，无损耗。
周八通盯着这一行字看了很久，久到他不得不叹一口气。
“季无常的指令是上个月下的，加量，不限人数，说岭南那边空了，他缺人，急到甚至不挑地方了。”
他合上账册：“老柴，我干这一行，这些勾当，甭管经转多少人，都得在一个稳字上，唯独今年，还是头一次接到不限人数的指令……你明白这是什么意思吗？”
老柴没有回答。
“意思是他们不在乎这批人怎么样了，”
周八通自顾自继续说着，
“他们在乎的是‘有多少人’而已。”
他把账册放回暗格里，锁好，钥匙系回腰间。
“不在乎的或许不止这批货，也不在乎你我的死活。
这批货出去之后，我猜季无常就不会再让我管了，他要换人，因为新指令下来的时候我不能知道为什么，所以他会在货出去之后——”