他没有先问北仓死了多少人，也没有问抚恤银还能追回多少，只把官帽摘得干净利落。严敬之像是早就准备好了一套最体面的退路。
宫门外传来急促脚步。
兵部属官跪报：“北仓旧驿发现御史台逃犯周成。当地仓兵已奉命前往接管。”
晟帝问：“谁下的令？”
属官看向严敬之。
“严侍郎午后离开刑部前，曾留下一道北仓戒严手令。说若发现周成，即刻封驿、封账、押回兵部。”
严敬之解释：“臣担心军仓证物外泄。”
昭宁忽然问：“手令是什么时辰写的？”
“未时。”
“周成去北仓的消息，是未时二刻才从东城门送进刑部。”
严敬之沉默了一瞬。
很短。
晟帝却看见了。
“严敬之。”
“臣在。”
“交兵部印，留在宫中候查。”
严敬之摘下腰间官印，双手奉上。
官印离腰时，他袖口露出半寸黑线。不是官服滚边，而是一根极细的皮绳，绳上原本似乎挂着什么，如今只剩一个新剪断的结。
昭宁忽然想起西库木盒中的狼头私印。
六枚印章里，只有狼头印没有装柄，底部正好留着穿绳的小孔。
她没有证据当场指认，只把这一眼记下。
严敬之没有争辩，也没有喊冤，只在起身时看了昭宁一眼。
“公主若真在意沈浪，今日更不该让他去北仓。”
昭宁手指微微收紧。
“什么意思？”
“北仓兵只认兵部手令。”
晟帝立刻命人去追。
属官却道：“严侍郎的手令已在一个时辰前出宫，快马走北门。此刻应当已经到旧驿。”
昭宁转身便要走。
“站住。”晟帝道。
“父皇——”
“你今日已经越过两道门。第三道门，朕替你关。”
“沈浪还在外面。”
“刑部会救他。”
昭宁看着父亲。
她第一次发现，“刑部会救”这四个字，比什么安慰都轻。
晟帝沉声道：“回公主府，闭门三日。罚俸半年。拦棺救人之功另论，越权之罪也要记。”
昭宁没有再求。
她行礼退出御书房。
严敬之仍站在廊下，等禁军带他去偏殿。他官印已经交了，神色却比许多仍在位的大臣还平静。
“公主不必担心。”他说，“沈公子若识时务，自然能回来。”
昭宁停下脚步。
“若他回不来呢？”
严敬之笑了笑。
“北仓每年死的人很多。”
昭宁没有拔剑，也没有动怒。
她走下宫阶时，青鸾低声问：“殿下后悔让沈公子出城吗？”
“他不是本宫放出去的。”
“那为何还担心？”
昭宁停了一下。
“因为他若死在北仓，严敬之会说，是本宫害的。”
青鸾没有拆穿她。
昭宁只对她道：“去四海。”
“陛下让殿下闭门。”
“本宫回府。你去告诉谢听雪，今晚若有人来报北仓平安，先送到宫门外。”
严敬之看着她离开，脸上的笑慢慢淡了。
御书房内，晟帝把那道未时手令摔在桌上。
手令右下角，盖着一枚很浅的乙字暗印。