“对！绝不皱眉头！”一千名敢死队员齐声呐喊，声震四野。
沈砚之用力点点头，眼眶有些湿润。这就是中国的军人，这就是中华民族的脊梁。有这样的子弟兵，何愁革命不成功，何愁列强不驱逐？
夜幕降临后，一千名敢死队员悄悄登船。沈砚之也换上了一身士兵的服装，腰间别着两把驳壳枪，背上背着一把大刀，和士兵们一起登上了一艘较大的木船。
“出发！”随着沈砚之的一声令下，数百艘大小船只悄悄驶出港湾，消失在茫茫夜色中。
梁子湖的夜风带着水汽，吹在脸上凉飕飕的。沈砚之站在船头，借着微弱的星光观察着湖面和两岸的情况。湖面上雾气弥漫，能见度很低，这对隐蔽很有利，但也增加了航行的难度。船队只能借着风向和水流，缓慢地向北推进。
行进了大约两个时辰，前方突然传来一声枪响。紧接着，湖岸上亮起了几颗照明弹，把湖面照得如同白昼。
“隐蔽！快隐蔽！”各船队长低声传达命令。
所有的船只立刻停止前进，紧贴着芦苇丛不动。沈砚之举起望远镜，看到右前方湖岸上，几个北洋军的哨兵正举着枪向湖面张望。刚才的枪声应该是他们发现了什么动静。
“不要开枪，等他们松懈下来再走。”沈砚之下令。他知道，一旦开火，整个行动计划就会暴露。
果然，那几个哨兵胡乱放了几枪后，见湖面没什么动静，又看到雾气这么大，以为是风吹动了芦苇，骂骂咧咧地回哨所去了。照明弹也熄灭了，湖面重新陷入黑暗。
“继续前进，加快速度。”沈砚之挥手下令。
船队重新启动，借着雾气的掩护，加快了行进速度。又过了一个时辰，他们终于绕过了敌人的前沿阵地，接近了贺胜桥车站附近。
贺胜桥车站是粤汉铁路上的一个站点，也是吴佩孚的临时指挥部所在地。车站周围驻扎着大量的警卫部队，还有炮兵阵地。沈砚之的计划是，先解决掉警卫部队，然后摧毁炮兵阵地，最后攻击车站本身。
“各队注意，按计划行动。”沈砚之低声下令。
敢死队员们纷纷下船，涉水登陆。他们分成几个小组，向车站方向摸去。沈砚之带着李铁柱的连队，直奔警卫营驻地。
警卫营驻地在车站东侧的一片民房里。此时已经是凌晨三点，大部分士兵都在睡梦中。沈砚之带着人悄悄摸进院子，解决了哨兵后，大喊一声：“冲啊！”
顿时，手榴弹的爆炸声、枪声、喊杀声响成一片。警卫营的士兵从睡梦中惊醒，来不及穿衣服就拿枪抵抗，但已经晚了。敢死队员们如狼似虎般冲进房间，用刺刀和大刀解决了一个又一个敌人。
与此同时，其他小组也发起了攻击。炮兵阵地上，北洋军的炮兵们正在睡觉，听到动静刚要起身，就被冲上来的敢死队员用手榴弹炸得人仰马翻。几门大炮被炸毁，炮弹箱也被点燃，引发了一连串的爆炸。
贺胜桥车站里，吴佩孚正在和参谋们研究作战计划，突然听到外面枪声大作，接着就是爆炸声。他大吃一惊，冲出车厢，看到炮兵阵地火光冲天，警卫营方向也是枪声密集。
“怎么回事？哪里来的敌人？”吴佩孚气急败坏地问道。
“大帅，好像是南军从水路迂回过来了！”一名参谋惊慌失措地报告。
吴佩孚简直不敢相信自己的耳朵。水路？梁子湖？那些南蛮子居然能从水里钻过来？他立刻意识到情况的严重性。如果指挥部被端，炮兵阵地被毁，贺胜桥的防线就会不战自溃。
“快！督战队上！把那些南蛮子给我赶出去！”吴佩孚拔出腰间的手枪，亲自指挥反击。
北洋军的督战队很快组织起来，向敢死队发起了反扑。这些督战队都是吴佩孚的嫡系，装备精良，训练有素，战斗力很强。他们用机枪和手榴弹组成了密集的火力网，把敢死队压制在炮兵阵地附近。
沈砚之见状，知道硬拼不行。他立刻命令一部分人坚守阵地，阻击督战队的反扑，另一部分人携带炸药包，去炸毁车站的铁轨和桥梁，切断敌人的退路。
“李铁柱，带几个人跟我来！”沈砚之大吼一声，扛起一个炸药包，向车站方向冲去。
李铁柱带着几个战士紧随其后。他们冒着枪林弹雨，匍匐前进。子弹在耳边嗖嗖作响，炮弹在身边爆炸，泥土和碎石飞溅。沈砚之感到腿部一热，鲜血直流，但他顾不上包扎，继续向前爬。
终于，他们爬到了铁轨附近。沈砚之安放好炸药包，拉燃了***。然后，他和李铁柱等人迅速卧倒。
“轰隆隆！”一声巨响，铁轨被炸断了一大截，枕木飞上了天。车站里的火车头也被炸毁，大火熊熊燃烧。
这一下，吴佩孚的指挥部彻底乱了套。铁轨被炸断，意味着他们无法通过铁路撤退。炮兵阵地被毁，意味着失去了火力支援。更要命的是，正面的革命军听到后面爆炸声，知道奇袭成功了，立刻发起了总攻。