船头蹲着个披着蓑衣、戴着斗笠的船夫，正拿着烟袋锅子有一下没一下地磕着船帮。
言如石率先跳上船，跟那船夫低声交代了两句。
船夫点点头，收起烟袋，开始解缆绳。
影子指挥手下将那辆散发着恐怖气息的板车直接推到了船尾甲板上，用几张破油布草草盖住。
众人迅速钻进狭窄低矮的船舱。
舱内只有一盏昏黄的油灯，弥漫着鱼腥和霉味，但比起外面，已算是天堂。
言如石一屁股坐在潮湿的舱板上，长长吐出一口浊气，那口气里仿佛还带着夜香的余味。
“他娘的……这辈子没受过这罪。”他低声骂道，脸上却露出一丝劫后余生的松弛。
影子站在舱口，目光依旧盯着码头方向。
货船已经缓缓离开岸边，划开墨黑的水面，向运河主流驶去。
码头上的灯火和喧嚣渐渐被抛在后面，越来越远。
就在这时，岸上码头关卡附近，一阵新的骚动传来。
只见一个身穿青色长衫、作书生打扮的人，正拼命分开人群，朝他们这艘船离岸的方向跑来，一边跑一边挥舞着手臂，似乎在喊什么，但距离已远，听不真切。
船夫扭头看了一眼，见言如石没表示，便没理会，继续摇橹。
那青衣人追到岸边，眼看船已驶出一段距离，他猛地停下，深吸一口气，右手一扬——
一点细微的乌光划破夜空，不是暗器，像是个小小的蜡丸，划出一道低平的弧线，“啪”地一声，精准地弹入了开着的船舱舱门，落在影子脚边。
言如石“噌”地就要拔刀，被影子眼神制止。
影子弯腰，捡起那枚尚带体温的蜡丸。
蜡丸封口处，有一个极细微的、针尖刺出的“朱”字印记。
是朱云折。
他用指甲小心剔开蜡封，里面是一小卷薄如蝉翼的纸。
展开，借着昏黄的灯光，上面只有一行仓促写就的小字，墨迹甚至有些晕染：
“雍、燕、蜀三国密使会于建康，盟约已成，联军不日北上伐汉。”
短短一行字，像一道冰冷的闪电，劈开了影子脑海中的迷雾。
钱无忌的死，是侯爷对江南钉子的一次精准清除，是为了扫清后方，稳固商路，也是为了震慑。
但这只是疥癣之疾。
而这纸条上透露的信息……是滔天巨浪。
大雍，兵多将广；大燕，地处东北，骑兵骁勇；西蜀，据险而守，富庶难攻。
这三家如果真的联手，摒弃前嫌，集结兵力北上……
王爷的北疆四州，地广人稀，强敌环伺，加上新征收的地盘内部也未完全整合。
面对三国联军的倾力一击，绝无可能轻松抵挡。
这已不是暗杀或商战能解决的问题，这是亡国灭种的危机！
刚刚完成刺杀任务、略感松弛的船舱内，温度仿佛骤然降到了冰点。
言如石虽然没看清纸条内容，但见影子握着纸条的手指关节微微泛白，周身散发出的气息比刚才在钱庄杀人时还要凝重冰冷，便知出了大事，屏息凝神，不敢出声。
货船无声地滑入更加宽阔、也更加漆黑的运河主航道。
两岸是连绵的、模糊的黑暗轮廓，只有远处天边，四海钱庄那片火光映红的暗云，还在固执地燃烧着，像一块逐渐冷却的血痂。
影子将那张薄薄的纸条仔细折好，贴身收入最里层的衣袋。
那触感，竟比钱无忌的首级还要沉，还要烫。
他转过身，不再看身后那即将被彻底抛下的建康城。
他的目光，穿透船头破开的黑暗水浪，投向了北方。
长安的方向。
王爷和夫人的方向。
也是……风暴将起的方向。