过程不足十息。
影子看都没看那团黑暗，带着队伍继续向前。
言如石引路的效率极高，总能找到最隐蔽的角落和最短的路径。
一路上，又用类似的方式“清除”了两拨落单的仆役和一队五人的加强巡逻队。
弩箭、短刀、甚至徒手拧断脖子，手法多样，但结果相同——无声，致命。
终于，钱无忌那栋独立的三层寝楼出现在视野尽头。
楼下只有两个守夜的护卫，靠在廊柱边打盹，警戒形同虚设。
影子做了个分头的手势。
两名锦衣卫如同夜枭般扑上，解决楼下守卫。
影子则带着剩余主力，直扑楼梯。
楼梯是木质的，踩上去难免有轻微的“嘎吱”声。
但影子和手下落脚的位置极其刁钻，总能踩在受力最均匀、声音最小的地方，而且速度极快，一连串轻微的声响连成一片，倒像是夜风吹动窗棂。
二楼无人。
三楼，只有一扇厚重的、包着铁皮的木门紧闭着。
门缝下，透出一线极其微弱的光。
言如石贴近影子，用气声说了两个字：“密室。”
影子点头，示意手下散开，贴墙隐蔽。他则走到门侧，侧耳倾听。
门内，隐约传来压抑的、来回踱步的声音，还有纸张被攥紧又展开的窸窣声。
一个焦躁、神经质的喃喃自语，断断续续传出：
“……还没消息？长安那边……废物！都是废物！七十万两银子……买不来一个女人的命？杜师师那贱人……难道敢骗我？不，她不敢……”
是钱无忌。
影子眼中最后一丝属于人的波动也消失了，只剩下绝对的冰冷和任务导向的专注。
他抬起左手，三指并拢，向门锁的位置虚虚一指。
一名身材魁梧的锦衣卫悄步上前，从怀中摸出一件奇形怪状的铁制工具，对着门锁孔窍捣鼓了几下。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括弹开声。
锁开了。
影子深吸一口气，那口气吸得又深又沉，仿佛将周遭所有的黑暗与杀意都纳入了胸腔。
然后，他动了。
没有助跑，没有怒吼。
只是右腿猛地发力，整个身体如同炮弹般撞向那扇厚重的木门！
“砰！！！”
巨响在寂静的深夜炸开！
包铁木门竟被这纯粹狂暴的力道整个撞得向内飞脱！
门轴断裂，木屑纷飞！
门内，正背对着门、死死盯着桌上一封密信的钱无忌，被这突如其来的巨响吓得魂飞魄散！
他像受惊的兔子一样猛地跳转身，脸色在油灯光下惨白如纸，瞳孔因极度惊骇而缩成了针尖！
他看到了门口。
一个全身黑衣、脸上蒙着面巾、只露出一双死寂眼睛的人，如同地狱里爬出的修罗，静静站在那里。
他手中那柄微微弧曲的窄长刀，刀尖朝下，一滴浓稠的鲜血，正顺着血槽缓缓滑落，“嗒”的一声，滴在光洁的地板上，绽开一朵刺目的小红花。
而在这黑影身后，门外的黑暗里，影影绰绰，还有更多沉默的、散发着死亡气息的轮廓。
钱无忌的脑子“嗡”的一声，一片空白。
惊骇过后，求生的本能疯狂叫嚣！
他几乎是扑向身侧那张紫檀木大书桌——桌子下面，用皮套固定着一把精巧的、来自北疆的短火铳！
那是他最后的倚仗！
他的手指即将触碰到冰冷的铳身——
门口的黑影，消失了。
不，不是消失，是太快！
钱无忌只觉得眼前一花，一股冰冷的、带着浓重血腥气的狂风已扑面而来！
他甚至没看清对方是怎么移动的！
影子一步跨出，便已越过数丈距离，出现在钱无忌身侧。
他没有用刀尖刺，也没有用刀刃砍。
而是将刀身一横，以刀背为锤，以迅雷不及掩耳之势，狠狠抽在了钱无忌伸向桌下的右臂肘关节上！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“啊——！！！”钱无忌发出一声不似人声的惨叫，整条右臂以诡异的角度软塌下去，剧痛让他眼前发黑，身体踉跄着向另一侧倒去。
他还没倒下，影子的左手已经如铁钳般扼住了他的后颈，将他生生提溜回来，面朝自己。