钱谦脸上的笑僵了僵，随即又化开，拍了拍郭嘉的肩膀：“郭大人真是……恪尽职守啊。
罢了罢了。“
他甩袖走开，那点笑意沉在眼底，冷了下去。
驿馆后院，一处偏僻的耳房。
柳眉儿抱着琵琶，由一名驿卒领着，说是钦差大人要听曲儿解闷。
她低眉顺眼，跟着进了院，眼角余光却飞快扫过。
院子里，赵无忌正背手站着，监督手下检查一口水井。
他没回头，却忽然开口：“喂井绳的，手稳点。”
那禁军手一颤，差点把桶掉下去。
柳眉儿心头一凛——这人耳朵太灵了。
她不敢多看，垂首跟着驿卒穿过回廊，眼角余光瞥见几个便装汉子在墙根下假装修补花坛，眼神却不时瞟向四周——是陆怀瑾安排的人，来得倒快。
到了设了小席的花厅，郑南星和钱谦已在座。
柳眉儿上前见礼，怀抱琵琶，姿态恭顺。
钱谦笑道：“大人，这便是南溪本地最好的乐伎，眉儿姑娘，一手琵琶堪称绝响。”
郑南星没看她，只端起茶盏，吹了吹根本不存在的浮沫：“弹。”
柳眉儿应了声“是”，坐下，调弦试音。
指尖拨动，第一个音符出来，竟是金戈铁马之调，杀伐之气隐隐。
钱谦皱眉，刚要说什么。
郑南星却抬了抬手。
琵琶声急，如铁骑突出，刀枪相鸣。
柳眉儿垂着眼，手指翻飞，心里却在飞快盘算：禁军十二人，个个精悍，带的是制式军弩和窄刃长刀，非寻常府兵。
赵无忌此人，脚步沉实，目光锐利，方才隔着窗格，他至少三次抬头看向她所在耳房的方向——他听见了弦音，更可能在听有没有别的杂音。
一曲终了，余音袅袅。
郑南星放下茶盏，盏底与木几相触，发出“嗒”一声轻响。
“下去。”
柳眉儿抱琴告退，脊背出了一层薄汗。
穿过院子时，赵无忌依旧背对着她，但他声音不高不低，恰好送进她耳中：“琵琶弦，该换了。
旧弦音滞，易出杂响。“
柳眉儿脚步微不可查地一顿，随即加快，没入阴影。
当晚，戌时。
驿馆书房，灯烛通明。
郑南星坐在书案后，面前摊开几份文书。
陆怀瑾站在下方，垂手而立。
空气凝滞，只有烛火偶尔哔剥一声。
郑南星终于抬起眼，那目光像冰冷的刀锋，刮过陆怀瑾的脸：“南溪县衙，现有民兵几何？”
“回大人，五千三百一十七人（讨逆校尉），皆录于册。”陆怀瑾答得流畅。
“练兵何法？”
“依《夏律·兵制》所载基础操典，辅以实战对阵、山林巡防。”
“器械何来？”
“部分由州府军械库调拨旧制，部分由县军器监依规制打造，皆有存档可查。”
郑南星的手指，在桌上轻轻敲了敲。
那声音很慢，很沉，像敲在人心口上。
“军器监，匠户几何？主管何人？”
“匠户六十三，主管为匠造监事马钧，原为青州工房司吏，经刺史府考核调任。”
“用度几何？经费何出？”
“去岁用度总计一万一千四百两，其中三千八百两为县衙岁入拨付，七千六百两为……”陆怀瑾微微一顿，“云家商行依约捐赠，专款专用，账目清晰。”
郑南星沉默了。
他低下头，翻看着手边一份名册，指尖停在“张翼德”三个字上，久久不动。
“此人，”他声音更冷，“出身何处？任何职？”
“张翼德，原为北地边军，后流落至南溪。
因通晓武艺，操练有方，现任民兵教头。“陆怀瑾背得滚瓜烂熟，”其身世，县衙已行文原籍查问，尚在待复。
然其在职期间，恪尽职守，训练成效卓著，县衙特例举用，皆依’唯才是举‘之古训，并附有保举文书及操练实录。“
他从袖中取出一份文书副本，双手奉上：“此为刺史府核准之任用批文副本，请大人过目。”
郑南星没接。
他只是盯着陆怀瑾，那双半开的眼睛终于完全睁开，里面没什么情绪，只有一种深不见底的审视，像古井，要把人吸进去。
书房里死寂下来。
烛火跳了一下，郑南星的影子在墙壁上猛地一晃，又恢复原状。
他忽然极慢地、将那本写着“张翼德”的名册，推到了桌子边缘。
然后，他抬起头，目光越过陆怀瑾的肩膀，望向书房窗外浓重的夜色，那里，是南溪县城星星点点的灯火，更远处，是沉默的、被黑暗吞噬的山峦轮廓。
他的嘴唇动了动，声音不高，却像一块石头，砸碎了凝滞的空气：
陆怀瑾静静等着下文。
郑南星的目光收回来，落在他脸上，一字一顿，清晰无比：
“本官要去看一看，你南溪的军器监。”