她的指尖在算盘上虚点几下，动作快得带出残影，很快便将几处可能被刁难的税赋关节理清，写成便笺递给陆怀瑾。
会议散时，天边已泛起鱼肚白。
陆怀瑾送众人到偏厅门口，拍了拍张翼德的肩膀。
那肩甲冰凉，带着夜露的湿气。
“老张，”他声音压得很低，只有两人能听见，“让你手下那几个身手最好的，换上普通民壮衣裳，去驿馆附近转转。
不惹事，只看。
看看钦差卫队有多少人，带没带重家伙，领头的是什么路数。“
张翼德眼中精光一闪，重重点头，转身没入晨雾。
三日后，午时，南溪县界碑前。
官道被黄土垫得平平整整，洒了清水，不起扬尘。
仪仗队分列两侧，锣鼓家伙一应俱全，但敲得有气无力，节奏拖沓，活像出殡。
陆怀瑾带着县衙一干人等，早早候着。
他换了身崭新的青色官袍，玉带束腰，官帽端方，看起来人模狗样，就是袖口那点赭石印子没洗净，隐隐约约露出来。
远处，车马声由远及近。
钦差的仪仗很简朴，不像寻常高官出巡那般招摇，但那股肃杀之气，隔着半里地都能感觉到。
打头是四名骑兵，黑衣黑甲，腰佩制式长刀，眼神像鹰隼般扫过道路两旁。
后面跟着一辆青幔马车，再后面是两辆载着箱笼的驮车，最后又是八名骑兵断后。
马车在仪仗队前停下。
车帘掀开，先下来的是个四十余岁的文官，穿着六品服色，面皮白净，留着三缕短须，眼睛不大，却总像在眯着笑——这是户部郎中钱谦，钦差副使。
他下来后，没急着跟陆怀瑾打招呼，而是转身，恭敬地对马车里伸出手。
一只手搭了上来。
那手保养得极好，手指修长，骨节分明，但肤色是一种不健康的苍白，像是常年不见日光。
手腕处露出一截官袍袖口，深紫色，绣着银色獬豸纹——御史中丞，正四品。
郑南星下车了。
他约莫五十出头，身材清瘦，背脊挺得笔直，像一杆标枪。
面容冷峻，法令纹深得能夹住铜钱，一双眼睛半开半阖，看人时没什么温度，目光扫过那些仪仗锣鼓，连停顿都欠奉。
他径直走向陆怀瑾，步子不快，但每一步都踏得极稳，官靴落在洒了清水的水泥路上。
陆怀瑾躬身行礼：“南溪县令陆怀瑾，恭迎钦差大人。”
郑南星在他面前三步外站定，没让他免礼，也没开口说话。
那沉默像一块冰，沉甸甸地压下来，连旁边敲锣的差役都屏住了呼吸。
足足过了十几息，郑南星才从喉咙里挤出一个字，声音干涩沙哑，像砂纸磨过木头：
“驿。”
只一个字。
陆怀瑾直起身，面色不变：“驿馆已按规制备好，下官引路。”
郑南星没应，转身对钱谦微微颔首。
钱谦立刻上前，脸上堆起笑，对陆怀瑾拱手：“陆大人辛苦。
钦差大人路途劳顿，就不多寒暄了。
这仪仗……“他瞥了眼那有气无力的锣鼓队，笑容意味深长，”就免了吧，引路即可。“
一行人掉头往县城去。
陆怀瑾走在前面，能感觉到背后那道目光，像针一样扎着他的后脊。
郑南星自始至终没多看一眼道路两旁那些新建的砖房、忙碌的工坊、或者远处田里那些明显更茁壮的庄稼。
他的眼睛，只盯着前方，或者说，只盯着陆怀瑾的背影。
到了驿馆，更是一番光景。
这驿馆是新建的，青砖黛瓦，院落齐整，里头陈设也按陆怀瑾的吩咐，只保证干净规制，绝不奢华。
但郑南星看都没看，只对随行的禁军卫队长——一个叫赵无忌的冷面汉子——点了下头。
赵无忌立刻带人接管了驿馆内外所有出入口，两名禁军守住了郑南星下榻的主院门，另外几人开始像篦子一样，将整个驿馆前后左右查了个遍，连柴房水井都没放过。
县丞郭嘉凑到钱谦身边，想按例呈上招待章程和膳食单子。
钱谦接过，随意翻了翻，然后用那卷纸轻轻敲了敲掌心，侧过头，对郭嘉挤出一个更“亲切”的笑容：“郭县丞啊，钦差大人不喜铺张，这是好事。
不过呢，千里迢迢，车马劳顿，这身子骨难免疲乏。
咱们当差的，总得体恤上峰不是？“
他声音压得更低，气息喷在郭嘉耳畔：“这南溪地界，听说有些土产？
比如……那种晒干了的野山菌，熬汤最是滋补？
或者……新打的首饰式样，巧匠心思，给夫人小姐带些回去，也是地方上的一片心意嘛。“
郭嘉眼皮子跳了跳，腰弯得更低了，声音却板板正正：“回钱大人，南溪贫瘠，唯有几样粗陋土产，早已按例备下礼单，交由驿丞登记造册，稍后呈给大人们过目。
至于其他……“他抬起脸，一脸为难，”下官人微言轻，一应开支用度，皆须按县衙账册拨付，实无他法。
若有招待不周之处，还请大人海涵。“