金陵城里最大的茶楼叫听雨轩。
往日里，听雨轩的说书先生讲的是萧无恨。讲他一人一剑挑飞鹰堡，讲他雪夜踏冰河，讲他剑下从不杀无辜。讲到热闹处，满堂喝彩。
如今这些段子都不让讲了。
长乐帮的人来打过招呼：江湖旧事，莫要再提。说书先生换了个段子，讲上古的神仙志怪。堂下听的人稀稀拉拉，有人听到一半，放下茶钱走了。
“萧少侠在的时候……“有人低声说了半句，被旁边的人拽了一下袖子，后半句咽了回去。
秋深的时候，金刀门的少门主叶天宗进了金陵。
他才十五岁，腰里挎着祖父那口金刀。刀比他的腰还宽，走起路来，刀鞘磕着腿，一步一响。
他是来求盟主的。长乐帮要金刀门交出两条镖路，说是“江湖器械、镖路、码头，需向武林盟报备“。叶苍柏退隐之后，金刀门上下没个主心骨，两条镖路是门里百十号人的饭碗。
叶天宗在盟主府门口站了半日，才被领进去。
蓝婷见了他，让座，看茶，问老门主安好。声音温和，像哄孩子。
叶天宗把来意说了，说到最后，声音发急：“盟主，那两条镖路，是祖父年轻时一刀一刀趟出来的。交出去，门里上百号人吃什么？“
蓝婷没有接话。她端起茶，喝了一口，又放下。
“少门主还年轻。“她说，“江湖上的事，不妨从长计议。镖路的事，回去与老门主商量，莫要一时意气。“
叶天宗张了张嘴，还想说什么。蓝婷已经端茶送客。
他走出盟主府，在台阶上站了很久。秋风吹过来，他腰间的金刀磕着台阶，当啷一声。
他攥着刀柄，攥得手骨咯吱响，到底没有回头再喊。
他走了。
漕帮的老舵主周瘸子，在临清的码头上被人折了一顿。
长乐帮要查漕帮的货船，说是“帮盟主清查江湖水路上的私货“。周瘸子不服，顶了两句。领队的是厉阙手下一个堂主，一挥手，十来个帮众围上去，把周瘸子按在码头上，搜了身，又当众打了他两个耳光。
“老东西。“堂主啐了一口，“盟主有令，水路清查，你算哪根葱？“
周瘸子半辈子走水，脸上火辣辣的，硬是没吭声。他爬起来，拍了拍身上的灰，回头喊了一声：“卸货。“
漕帮的船，一船一船地卸了。
当晚，周瘸子去找帮主。帮主正在金陵与上官复饮宴，回来得晚，醉醺醺的。听周瘸子说完，帮主摆摆手：“老周，忍一忍。上官帮主不是不讲理的人，等过了这阵风头。“
周瘸子站在院子里，看了帮主半晌，没再说话。他转过身，一瘸一拐地走了。