诸葛亮日日亲理政务、规整军纪、核查粮草、安抚百姓、操练士卒。
原本狭小贫瘠的新野小县，在孔明的打理下，日日换新、步步变强，兵马愈发精锐、民心愈发稳固、仓储愈发充盈，隐隐生出大国根基气象。
刘备彻底放权、全然信任，君臣相知、上下一心。
关张各司其职、严守防务、操练兵马，全军上下军纪严明、士气鼎盛。
新野这座乱世孤城，历经两场惊天大胜，彻底脱胎换骨，从岌岌可危的边陲小点，变成荆襄北境最坚固、最有潜力的崛起之地。
……
襄阳荆州牧府。
刘表接到新野大捷的捷报，久久沉默。
他听闻刘备以小小新野之地，接连两度大破曹操中原主力，心中既有欣慰，亦有忌惮。
欣慰的是，有刘备镇守北境，荆州可安、北方无虞；
忌惮的是，刘备得卧龙辅佐、连战连胜、声望日盛，日后势必难以制衡。
帐下蔡瑁、张允等荆州旧将纷纷进言，或劝刘表嘉奖刘备、安抚其心，或劝其稍加制衡、杜绝坐大。
刘表年迈体弱、优柔寡断，思虑良久，最终只是下令调拨粮草布帛、军械物资送往新野，口头嘉奖刘备功绩，却始终不肯放权、不肯增地。
他只想借刘备之力守门，却不愿给刘备成长之机。
可他不知，此刻的新野，早已今非昔比。
刘备、诸葛亮蛰伏蓄力、暗中布局，早已不满足于区区一县之地。
荆襄易主，早已是定局，只差天时。
……
千里北疆，易京城楼。
暮春风和，云淡天高。
廖化静坐楼台，听完属官逐条汇报的荆襄战报、许都动向、新野变局，神色淡然无波。
曹操休养生息、暂缓南征；
刘备扎根新野、稳步蓄力；
孔明初掌大局、展露锋芒；
刘表固守自封、日渐昏聩。
天下各方态势，尽数清晰。
廖化远眺南方云海，轻声自语：
“孟德两败心气受挫，玄德得龙根基初成。”
“荆襄风雨渐起，江东蓄力待时。”
“乱世三方制衡之势，已然成型。”
身旁属官躬身请示：“主公，中原疲弊、荆襄新生，我北疆兵精粮足、铁骑强盛，是否可择机南下，蚕食中原州县？”
廖化微微摇头，目光深远：
“再等一年。”
“让曹刘继续互耗、让荆襄彻底洗牌、让江东伺机躁动。”
“待到三方俱疲、中原空虚、天下纷乱最盛之时，我再挥师南下。”
“彼时，可不战而屈人之兵，一举定中原、扫乱世。”
北疆依旧安稳沉静，不参与中原纷争，不急于一时霸业。
唯以旁观者之姿，冷眼俯瞰天下棋局，静待最佳时机。
北境稳如磐石，荆襄潜龙崛起，中原枭雄蛰伏，江东虎视眈眈。
乱世争霸的终局序幕，在各方蓄力蛰伏之中，悄然拉开。
风云未起，大势已藏。
山河未定，霸主争锋…！