这条计策手段阴柔，却精准掐住徐庶的命门，杀机藏于温情之下。
……
与此同时新野城内，正充斥着大胜之后的安稳喜气。
谷地大火大破曹军先锋的消息传遍大街小巷，城内百姓奔走相告，人人称颂刘备仁德爱民，赞叹徐庶神机妙算。身处乱世，百姓只求一方安宁，跟随刘备，他们终于看见了安稳度日的希望。
军营之内，将士士气高涨，人人脸上带着昂扬斗志。张飞日日在校场操练兵马，摩拳擦掌，只等待曹军再度来攻，再度打出一场酣畅淋漓的大胜。
刘备心中亦是一片敞亮。漂泊半生，他第一次体会到谋主在手、战局尽在掌控的滋味。
往日征战，依靠的只有关张的勇武，胜负大多听凭天意，处处被动辗转。自徐庶到来，整顿吏治、操练兵马、规划防御，每一步谋划都清晰稳妥，以弱克强不再是奢望。他发自内心认定，自己颠沛多年，终于等到苦尽甘来，看见了崛起的苗头。
只是这份来之不易的安稳，仅仅维持数日，便迎来惊天变故。
一日午后，一名自许都远道而来的信使径直抵达县衙，手持家书求见徐庶。
徐庶拆开信封，目光扫过纸上熟悉的字迹，仅仅数行文字，就让他身躯猛地僵立原地。信中所言老母病重垂危、日夜盼子归去，字字戳入心腑。
他年少离家，四处漂泊避难，多年以来，始终没能好好侍奉母亲。心中本就满怀亏欠，如今听闻至亲身陷险境，忠孝二字横亘眼前，没有半分可供权衡的余地。
徐庶指尖攥紧信纸，指节微微泛白，眼眶转瞬泛红。他来不及过多整理心绪，立刻前往内堂拜见刘备，往日从容淡定的神色荡然无存，只剩下浓重的愧疚与无可奈何。
“主公，属下家中老母病重，家书千里催归。今日我必须即刻动身赶赴许都，侍奉老母身前。”
刘备正低头翻阅城内户籍、屯田文书，听闻此言猛地抬头，一时间怔在原地。
新野刚刚取得大胜，正是积蓄力量、拓展根基的关键节点，徐庶骤然请辞，如同抽走了支撑新野局面最重要的支柱。那一瞬，刘备只觉得心口仿佛被硬生生掏空一块，万千不舍涌上心头。
可是他沉默许久，喉咙发紧，纵然万般不愿，却难以说出半句强行挽留的话语。
强行挽留，便是逼迫徐庶舍弃生母、死守主公，落得不仁不义的骂名。刘备一生以仁义立身，断然做不出这种强人所难的事情。
良久，刘备沙哑着声音缓缓开口：“母子骨肉至亲，乃是天理人伦，我怎敢强行阻拦？你只管安心归去，悉心照料令堂，不必挂念新野大小事务。”
没有威逼，没有纠缠，唯有成全。
徐庶心中愧疚愈发浓烈，深深躬身，久久不曾直起身子：“属下辅佐主公时日尚短，未曾建立稳固基业，如今半途辞别，愧对主公知遇之恩。此生纵使身在许都，绝不替任何人谋划一计、献上一策，以此回报主公。”
刘备强行压下心底翻涌的失落，当即吩咐左右备好干粮路费、挑选良马，亲自率领关羽、张飞，出城相送。
乱世相逢，君臣相知，本想携手共创基业，奈何命运捉弄，转眼就要面临别离。
……
新野城外官道，萧瑟秋风席卷大地，枯黄树叶随风纷飞，铺满漫长道路。