咔嚓。
黑色长矛贯穿血肉的声音在幽暗的森林中格外清晰。
尽管是连月光都无法完全照进的魔界之森深处。
四周被扭曲的树干和紫黑色的瘴气层层包裹，能见度不足五步。
但他流下的那一滩鲜红血迹，却深深烙印在她的脑海里，挥之不去。
像一朵在腐土中盛开的玫瑰，刺眼得令人窒息。
"夏、夏尔巴！"
埃丝莉的声音在颤抖，她看着那个突然将她推开、用胸膛挡下致命一击的男人。
黑色的不祥长矛从他的胸口穿出，矛尖上还滴着温热的血。
夏尔巴的视线正慢慢变得模糊，那双黑色的眼睛失去了焦距，像是蒙上了一层灰色的雾。
"不行！夏尔巴！不可以！不要就这样把我一个人留下！"
从那双湛蓝色的眼眸中滑落的透明泪水，一颗接一颗地砸在他的脸上。
埃丝莉紧紧抱住几乎要倒下的他，满脸惊恐，拼命地朝他大喊，希望他能清醒过来。
"我爱你，我爱着你啊！没有你我活不下去，求你了夏尔巴，求你了……"
埃丝莉的声音，他听到了吗？
夏尔巴缓缓地将滴着鲜血的手放在她的头上。
就连这个动作，看起来都无比艰难。
手臂在半空中颤抖着，像是承受着千钧重压。
但夏尔巴还是颤抖着嘴唇，缓缓开口。
"尼、尼尔……我的名字。"
"丹尼尔……丹尼尔是个好名字。现在才告诉我，真的太可恶了。"
但正因为这太过符合他的作风，到最后一刻还在纠正别人对自己的称呼。
埃丝莉一边紧紧攥着他的衣袖，一边抬头望向他。
她的手指关节因为用力而泛白，指甲几乎要嵌入他的皮肤里。
"别哭。快逃命。"
"不要……我怎么能丢下你一个人逃走呢……"
埃丝莉流着泪吻上了丹尼尔的唇。
虽然只是短暂的一瞬。
嘴唇相触的时间甚至不足以说完一句完整的话，但两人的吻却同样炽热，传递了无数的情感。
那些没能说出口的爱意、歉意、不舍和承诺，全部融化在了这一个吻里。
在丹尼尔渐渐失去生气的耳边，埃丝莉轻声细语地安慰道。
她的声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的坚定："没关系，下辈子我也会去找你。这次请待在一个比这种森林更容易找到的地方。"
"……"
丹尼尔的嘴唇微微动了动，但最终没有发出声音。
噗嗤。
一把巨大的黑色长枪，刺穿了埃丝莉的心脏。
抽泣。
鼻尖冷得厉害，眼泪不停流淌，导致视线模糊不。
但即便如此，她仍隐约察觉到原本黑暗的四周变得明亮了起来。
怎么回事？
除了失去所爱之人的痛苦之外，刺穿心脏的长枪所带来的疼痛竟已消失无踪。
取而代之的，是一种温暖的、像是被阳光包裹的舒适感。
她以为是阿尔忒弥斯引导她进入了来世。
月亮女神会接引自己的信徒前往永恒的狩猎场，然而一个意想不到的声音却如击打耳膜般响起。
"埃丝莉大人！您该起床准备了！"
"嗯？"
"啊？您哭了？怎么了？发生什么事了吗？"
"塞尔迪？"
"是的，没错，是我塞尔迪。"
那个身材娇小、在府中做女仆的精灵，塞尔迪，她有着一头亚麻色的短发和圆圆的脸蛋，看起来永远像是在忙碌中。
自从进入魔界之森并在那里生活后，就再没见过她的模样，埃丝莉因此感到无比困惑。
"这到底是怎么回事？"
"啊，难道您身体不舒服吗？要取消今天的庆典演讲吗？我去跟女王陛下说您好像生病了。"
"庆典？"
埃丝莉歪着头反问。
塞尔迪这下露出了一点点不耐烦的表情，鼓起了脸颊，那双尖耳朵也跟着抖了抖。
"今天是世界树生命节啊！您怎么了？"
"生命节？"
百年一度的生命节。
因为世界树为整片大陆带来了无尽的温暖而得名，同时也是唯一一次世界树开花的日子。
传说在这一天，世界树的花瓣会散发出金色的花粉，落在谁的身上，谁就会获得一年的幸福。
有塞尔迪在的生命节？
而且还要发表演讲？
怀着难以置信的心情，埃丝莉急急忙忙从床上爬起，穿着睡衣就冲出了房门。
丝绸的睡裙在身后飘荡，赤脚踩在冰凉的木地板上。
"呃，埃丝莉大人？"
不顾身后惊慌失措的塞尔迪，那个小女仆正举着一套正式礼服追在后面。
埃丝莉推开了房门。
眼前展开的，不是那早已被死亡之主毁灭、如今只剩精灵尸体如魔物般游荡着的世界。
无数精灵们正站在她面前，抬头仰望着高台。
他们穿着节日的盛装，白色的亚麻长袍上绣着金色的藤蔓花纹，脸上洋溢着笑容和期待。
看着活着的同胞们，埃丝莉心中既感到激动，又不断思索着为何会变成这样，却始终得不到答案。
无论如何，似乎是有人再次给了我一次机会。
不是梦。
也不是幻觉。
这分明就是现实，而她也确实回到了过去。
…………
"那么，请大家以掌声欢迎世界树的守卫者……埃丝莉小姐！"
随着精灵女王的召唤，埃丝莉缓缓走向前去。
高台是用世界树的根部天然形成的凸起雕刻而成的，表面光滑如镜，倒映着天空中飘落的金色花粉。
台下密密麻麻地站着数千名精灵。
他们的尖耳朵在阳光下闪闪发光，像是无数面小小的旗帜。
作为守护世界树的守卫者，她本已准备好了关于这棵巨树的伟大与无尽之爱的漫长演讲。
那篇稿子她练习了整整三个月，每一个字都背得滚瓜烂熟。
那种东西怎么可能还记得住嘛，她还以为已经过去好几年了。
在魔界之森的那些年，她以为自己早就忘记了和平时期的演讲稿。
早该忘得一干二净的关于生命节的演讲内容，早就被她抛到脑后了。