一句看似随意的话，让整座金銮殿再次紧绷起来。
谁都听得出，这不是简单的询问。若回答得稍有不慎，便可能被扣上怨怼天子、心怀不满的罪名。
萧尘脸上却没有丝毫波澜。
“天启繁华，柳府上下待臣也极好，臣并无任何不适。”
“只是镇北军接连经历白狼谷与雁门关两场血战，伤亡惨重，元气大伤。如今虽在关内招募了大批新卒填补空缺，但这些新兵未经沙场见血，终究还不算真正成军。”
“黑狼部虽败，草原大首领苍狼却仍在。他必不会善罢甘休。若无主帅亲自坐镇督练，一旦草原趁虚南下，北境十州随时可能再次陷入危局。”
说到这里，萧尘缓缓抬头，目光坦然地望向御座。
“臣身为镇北军少帅，职责在边关，不在天启。”
“臣是边将。边将的刀，就该迎着塞外的风雪去饮敌人的血，绝不能留在天启城的暖阁里，白白钝了锋芒！”
最后一句落下，带着军人独有的铁血与粗粝，在大殿内掷地有声。
武将队列中，不少人的神情随之一震。
徐骁、马腾等沙场宿将看向萧尘的目光中，多了几分真正的认可。
镇南侯赵元朗更是下意识挺直了腰背，只觉得胸中压抑已久的郁气一扫而空。
对他们这些在战场上摸爬滚打了半辈子的武将而言，世上再没有哪一句话，比这番话更提气、更有分量。
萧尘再次躬身，声音沉稳有力。
“请陛下准臣归北。”
“臣愿替朝廷守住雁门关，护住北境十州，为大夏守好北面的国门。”
承平帝没有立即开口。
他端坐在御座之上，静静看着御阶下的萧尘，深沉的目光中看不出半分喜怒。
片刻之后，他才缓缓开口：
“你能心系边关，不恋天启繁华，朕心甚慰。”
“既然如此，朕准了。”
“待伤势稳定之后，你便返回北境，替朕守好雁门关。若黑狼部再敢南下，朕要你让他们有来无回。”
萧尘躬身行礼。
“臣领旨。”
第一道旨意，顺利落定。
文官队列中，不少人暗暗松了一口气。
承平帝的手指重新搭在龙椅扶手上，轻轻敲了一下。
他没有让萧尘退回队列，而是眸光微沉，似笑非笑地继续问道：
“第一道，朕准了。”
“那么——你的第二道旨意，又想向朕讨什么？”
萧尘略微侧身，看了一眼站在武将队列中的柳震天。
“第二道旨意，并非为臣所求。”
“臣想请陛下，为柳府柳安与镇北王府萧红袖赐婚。”
此言一出，大殿内顿时响起一阵轻微骚动。
高福上前半步，躬着身子低声说道：
“陛下，柳安伤势尚未痊愈，今日不便面圣。他在西山护卫三殿下有功，原本便由柳尚书代领封赏。”
承平帝指尖在龙椅扶手上轻轻一敲。
“朕记得。”
他的目光越过柳震天，重新落在萧尘身上。
“柳安护卫皇子有功，以这份功劳求一道赐婚圣旨，倒也说得过去。”
“只是……”
承平帝略作停顿，语气中多了几分若有若无的探究。
“这位萧红袖，朕似乎从未听说过。”
殿中群臣的目光顿时悄然汇聚过来。
萧尘神色不变，拱手答道：
“回陛下，红袖原本并非萧家血脉。”
“她曾在北境帮助过萧家，后来又跟随臣的二嫂沈静姝学习医术，救治军中伤员。祖母感念她重情重义、品性坚韧，已经将她收为义孙女，赐予萧姓，并正式载入镇北王府族谱。”
“此次臣回京述职，原本便有替她与柳安筹办婚事的打算。”
承平帝眉梢微抬，目光越过萧尘，落在不远处的柳震天身上。
“既然萧家与柳家已有结亲之意，看柳尚书这副模样，想必也是极愿意成全这桩婚事的。”
承平帝略一停顿，似笑非笑地问道：
“既然如此，两家的婚事自行操办便是，又为何一定要求朕赐婚？”