“雪……真的是雪……”
他声音发颤，带着哭腔。
“六月天下雪……俺娘说，这是天谴啊……”
“放狗屁！”
王二柱厉声骂了一句，可自己的声音也在抖。
他当兵十年，走南闯北，什么怪事都见过。
唯独没见过大暑天下雪。
还是在西域这种地方。
邪门。
太邪门了。
“不可能……绝对不可能……”
有人喃喃自语，一个劲地摇头。
“肯定是俺冻糊涂了，出现幻觉了……”
他使劲揉了揉眼睛，再看。
雪花还是在飘。
落在他手心里，凉得刺骨。
不是幻觉。
是真的。
恐慌，像瘟疫一样蔓延开来。
“下雪了！真的下雪了！”
“六月飞雪！老天爷发怒了！”
“俺们是不是做错啥了……”
“冷……好冷啊……”
哭喊声、惊叫声、哆嗦声，混在风雪里，乱成一片。
有人抱着头蹲在地上，呜呜地哭。
有人疯了似的往营地跑，连摔了好几个跟头。
还有人跪在地上，对着天磕头，嘴里念念有词。
刚才还只是冷。
现在，从心里往外冒寒气。
大暑天飞雪，这是闻所未闻的怪事。
搁在民间，那就是天降异象，是不祥之兆。
当兵的大多迷信，哪受得了这个。
再加上浑身湿透，寒风刺骨，生理心理双重打击。
不少人直接就垮了。
老李怀里抱着湿衣服，也僵在了原地。
看着漫天飞舞的雪花，老人嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
活了五十多年，他从没见过这样的事。
六月飞雪……
这是要出大事啊。
“叔……俺冷……”
身边的小顺子晃了晃，一头栽了下去。
“小顺子！”
老李连忙去扶。
小伙子浑身冰凉，嘴唇紫得发黑，已经冻晕过去了。
老李急得满头汗，可一摸额头，冰凉冰凉的。
他抬头往营地看。
风雪越来越大，几步之外就看不清人影。
营地看着不远，可走过去，不知道要多久。
再这么冻下去，小顺子怕是要没命。
老李咬咬牙，把小顺子背起来，深一脚浅一脚地往前走。
雪花落在他们身上，很快就积了薄薄一层白。
怀里的湿衣服，已经开始发硬，边缘结了细细的冰碴。
骑兵营的人也看到了雪。
战马最先躁动起来，打着响鼻，人立而起，不肯往前走。
“雪？！”
年轻骑兵失声喊了出来，一脸的难以置信。
“怎么会下雪？！”
老骑兵脸色煞白，紧紧攥着缰绳。
他比谁都清楚，六月飞雪意味着什么。
气温会骤降，道路会结冰。
骑兵的优势，荡然无存。
更要命的是，他们没带厚衣服，没带草料防寒。
这么冷的天，人能扛多久？马能扛多久？
“快走！回营！”
他厉声喝道，声音都变了调。
“快！”
几人连忙催马，顶着风雪往前赶。
可风雪太大，战马不肯走，走得极慢。
雪花打在脸上，睁都睁不开眼。
每走一步，都异常艰难。
整个黑石滩，彻底乱了。
从西到东，从水边到坡地，到处都是慌乱的人群。
光着身子的，披着湿衣的，扶着伤员的，疯跑的，跪倒的。
形形色色，乱成一锅粥。
哭喊声、叫骂声、哀嚎声，被风雪卷着，散得到处都是。
雪越下越大，越积越厚。
不过片刻功夫，地上就蒙了一层浅浅的白。
原本焦黄的沙滩，变成了白茫茫的一片。
连冰水滩的水面上，都飘了一层碎雪，边缘开始结起细细的冰碴。
寒气，彻骨的寒气，笼罩了整个黑石滩。
刚才还嚣张得不可一世的楚军士兵，此刻个个狼狈不堪。
冻得瑟瑟发抖，慌得六神无主。
没人再敢笑话萧宁。
没人再敢说蓄水池没用。
每个人心里都只有一个念头。
冷。
好冷。
再不想办法生火取暖，就要冻死在这里了。
谁能想到呢。
半个时辰前，他们还泡在冰水里，嘲笑着萧宁的愚蠢。
觉得自己占了天大的便宜，舒舒服服消暑纳凉。
半个时辰后，漫天飞雪砸下来。
他们连件干衣服都没有，只能在寒风里瑟瑟发抖，像一群丧家之犬。
嚣张的笑声没了。
轻蔑的嘲讽没了。
只剩下刺骨的寒冷，和无边无际的恐慌。
这场大暑天的雪，落下来的那一刻。
就打碎了四十万楚军所有的骄傲和侥幸。
也拉开了他们噩梦的序幕。
敦州城里，暑气正盛。
青石板路被晒得发烫，脚踩上去隔着鞋底都能感觉到灼意。
巷子里的狗吐着舌头，趴在树荫底下喘粗气，连叫一声的力气都没有。
家家户户的院门都敞着，通风透气，可吹进来的风都是热的，裹着尘土和暑气，闷得人喘不过气。
就在这天时，一道命令传遍了全城。
陛下有旨，家家户户今日午时前，必须生起灶火，熬煮浓浓的热姜汤。
要老姜，要大火熬透，熬得姜辣味冲鼻子，锅上要一直冒着热气，不许中途熄火。
贫寒人家没姜的，去坊正处领取，官仓免费发放。
命令传下来的时候，整条街都炸了。
南市口最是热闹。
卖凉茶的王掌柜，刚把两大桶酸梅汤摆到棚子底下，正等着午后生意上门。
听见里正敲着锣喊“熬热姜汤”，他手里的铜瓢“当啷”一声掉在桶里。
“啥？熬啥？”
王掌柜探着脖子往外瞅，以为自己听错了。
“热姜汤！”
里正敲着锣，扯着嗓子又喊了一遍。
“陛下旨意，家家户户都得熬！老姜大火熬浓，锅里不能断火！”
王掌柜愣了半晌，“噗嗤”一声笑了。
“陛下这是咋了？”
他转头跟旁边卖针线的刘嬷嬷念叨。
“这大三伏天，热得人直冒油，不让喝凉的也就罢了，还让熬热姜汤？”
“这喝下去，不得浑身冒汗，中暑啊？”
刘嬷嬷也摇着头，一脸的不理解。
“谁说不是呢。”
“前阵子就让翻棉被，今儿又让熬姜汤。”
“陛下年轻，怕是不懂咱们西境的暑气有多厉害。”
“这大热天的喝姜汤，哪受得了。”
旁边歇脚的几个挑夫也凑了过来，七嘴八舌地议论。
“可不是胡闹嘛！”
“俺挑了一上午货，正想喝碗凉茶败败火。”
“结果让喝热姜汤？那不是越喝越热？”
“陛下打仗厉害是厉害，可这过日子的事儿，怕是不太懂。”