薛少凯的爸爸就是一个倒爷，只不过，他是一个无名小角色。
1982年，薛少凯才2岁，他出生和生长在中国最北端的城市——绥芬河。
绥芬，满语是锥子的意思，因为绥芬河里生长着一种尖锐如锥的钉螺，满族人因此而称它为绥芬河。
中东铁路在设计中就是沿着这条绥芬河谷进入中国境内的，第五站就建在河岸的三岔口村，因此，五站也就叫做绥芬河站。中东铁路通车后，来自俄、日、朝、英、法、意、美等国的使节齐至，商贾云集，带来了欧洲的商品、文化和建筑。一时间，小小的镇子上同时飘扬着十八个国家的旗帜，时称“旗镇”。
薛少凯的老家就在绥芬河站边上。
薛少凯的爷爷奶奶死的早，唯一的姑姑嫁到了牡丹江，他姑父的父亲是一个小型罐头厂的副厂长。副厂长这官说大也不大，说小也不小，虽说要看厂长的脸色，但只要搞好“关系”，还是能分一杯羹的。正是靠着这一层关系，薛少凯的爸爸和他姑父两人合伙干起了倒爷的买卖。
仅仅两年时间，两家就赚得盆满钵满，小日子自然过得风生水起。
薛少凯4岁那一年，他妈妈心血来潮，非要跟着他爸爸去体验一次“倒爷”的感觉，于是，连同薛少凯的姑父一起三人，载着半车厢的罐头，乘火车驶进了苏联。那时候，中东铁路沿线的每一个小站都充满了躁动、激情与恐惧。在倒爷生涯道路上走来走去的人们，几乎都遇到过抢劫，也有人送了命。也就是那一次，三人遇到了劫匪，全部送命……
薛少凯成了孤儿！
薛少凯的姑父也留下一个儿子，比薛少凯只大两岁的表哥——肖军虎。
随后，薛少凯被他姑姑收养。
由于经不住打击，虎哥的爷爷奶奶在一年内先后过世，而薛少凯年轻的姑姑竟然被人诱惑，染上了毒瘾，没多久就被人骗光了家产……在一个月黑风高的夜晚，薛少凯的姑姑吊死在家徒四壁的房梁上！
薛少凯那年5岁，他表哥肖军虎7岁，两人从人人羡慕的小公子哥沦为孤儿，开始了相依为命的乞讨生活……
薛少凯和肖军虎父母活着的时候，在街坊四邻中，只有他们欺负别人的份儿，很少有小伙伴敢惹他们两个。但只从沦为孤儿后，两人就处处招白眼，免不了受人欺辱。
姑母过世时，还留下两套房产，但不久就被查封，说是姑母吸毒赌博欠下的债……就这样，两人被赶在了大街上……在福利院里，薛少凯因为受不了饿，肖军虎便偷了两个馒头，结果，虎哥被管厨房的胖阿姨揍的鼻血直流，门牙也被打掉了一颗。就在那个夜晚，肖军虎在福利院的厨房放了一把火，然后带着薛少凯逃出了福利院，最后，两人在火葬场附近找了一个废弃的停尸房住下。
薛少凯体质弱，只有7岁的表哥肖军虎果断扛起了养活两人的重任。两人在街上摆摊，肖军虎给人擦鞋，薛少凯在旁边卖香烟。
挣到了钱，两人就买一点面，从外面捡回来一些烂菜叶，他们不会做饭，就直接把面搅成面团，就着烂菜叶在破锅里煮。
那个冬天太冷，两人实在受不了了，就去大院里偷煤球，谁知被一条看院的恶狗追赶……肖军虎本来已经跑掉了，薛少凯却没跑及，他被恶狗扑在了地上。恶狗撕咬着薛少凯的破烂棉衣，薛少凯吓得哇哇直哭，肖军虎跑回来救，被那恶狗咬掉了一个大拇指……
冬天如此难熬，肖军虎的断指处化了脓，却无钱医治……直到有一天，街上出现了一个陌生人——年轻时的李局。
虎哥忍着疼痛给李局擦鞋，李局问清楚两人的身世后，给两人一人买了一个肉馅烧饼，并问两人愿不愿意跟他走，去当军人。
两人自然愿意，肖军虎从小就崇拜军人，他的名字就是最好的诠释，谁知，李局说军队有规定，不能录用残疾人，而且，他们是去当特殊的娃娃兵，虎哥的年龄已经超限了……薛少凯坚决不去，要去只能和他虎哥一起去。
肖军虎破天荒把薛少凯狠狠揍了一顿，那是他第一次打表弟……最终，鼻青脸肿的薛少凯跟着李局走了。
冰天雪地的街头，望着一步三回头的薛少凯，小小年纪的肖军虎留下两行泪水，那泪水冲刷着他黑乎乎、满是裂口的小脸，直到薛少凯消失在大雪之中……
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