“李姑娘素来体弱温婉，哪里经得住这般咄咄逼人的场面！”
“说到底就是窦夫人好胜心太重！不过一场闲趣诗会，非要句句争锋、压人一头！”
“人家本是做客赴宴，平白无故被她这般针对，头疾发作再正常不过！”
“太过分了！仗着自己有点才情，便目中无人、肆意欺压旁人！”
“快快给李姑娘道歉！今日之事，本就是你恃才骄纵、咄咄逼人在先！”
一声声指责密密麻麻压来，争先恐后，句句定罪。
所有人都将李夕吟的不适，尽数归罪于褚窈的强硬与锋芒。
满园目光，皆是苛责与怪罪。
偌大花宴，人声鼎沸，人人都在逼她认错。
可满场喧嚣之中，唯独无人问她半句委屈，无人替她辩白一言。
凤伯棠立在原地，扶着孱弱欲倒的李夕吟，深邃眼眸遥遥落在褚窈身上。
他眼底翻涌着无人窥见的复杂沉郁，有不忍、有无奈、有克制。
他是朝堂重臣、掌刑缉查。
她是罪臣之女、窦府新妇。
两人之间，早已隔着家族倾覆和婚约作废的层层天堑。
当众维护，便是授人以柄，反倒会给褚窈扣上私通旧情不知廉耻的更大污名，让她处境更难。
千般情绪，最终尽数压入眼底。
凤伯棠薄唇紧抿，终究沉默，一字未发。
温氏因为嫁妆的事本就憋了一肚子火气，此刻见全场声讨更是觉得扬眉吐气，又恰逢讨好徐家的绝佳时机。
她再也按捺不住，猛地跨步上前。
“啪——！”
一记清脆响亮的耳光，骤然炸开在喧闹的花宴之中。
力道极大，打得褚窈侧脸偏过，鬓边发丝散乱，微微贴在白皙微凉的颊边。
五指红痕瞬息浮起，刺眼夺目。
温氏眼底满是戾气与嫌恶，压低声音厉声怒斥，字字凶狠刻薄：
“不知收敛的东西！”
“平日里在府中便爱逞强争胜，如今出来赴宴，依旧死性不改！”
“区区一场诗会，非要出尽风头、咄咄逼人！”
“好好一个温柔和善的姑娘，被你硬生生刺激得旧疾复发！”
“今日你惹出这般祸事，丢尽窦府脸面！还不快跪下！给李姑娘赔罪！”
跪下道歉？
周遭瞬间安静一瞬，随即无数目光沉沉锁定褚窈，等着看她卑微屈膝、俯首认错。
风吹落花，簌簌有声。
褚窈的脸上火辣辣的痛感清晰蔓延。
凤伯棠眉眼微动，手本能地抬了一下，悬在半空，又缓缓收了回去。
那是她的婆母在发难，他没有任何立场替她开口。
温氏一把扯住褚窈的衣袖，力道不轻，势必要她低头跪下。
“还不快跪下！我说话都不管用了是吧！”
褚窈纹丝不动，反倒抬起头，迎着温氏恶狠狠的目光，弯了弯唇角。
“婆母，您知道为什么她们都向着李姑娘么？”
这话来得没头没脑，温氏一愣，周遭众人也微微一怔。
褚窈不紧不慢地续道：“因为李姑娘有凤指挥使这样一个未婚夫，她们不敢得罪，甚至还要百般讨好。”