嬴政从韩沥出现在他视线里起，就一直盯着他。
一百步步，八十步，到如今人跪伏在殿前青砖地上，那两道目光也还是没从他身上挪开过。日头偏西，把偏殿的飞檐影子斜斜地铺下来，正好切在两人之间，一半亮，一半暗。
韩沥行完了礼，伏着不动，等上面的动静。
"韩卿，平身吧。"嬴政摆了摆手。
"谢大王。"韩沥谢了恩，直起腰，规规矩矩地站好。
嬴政却没看他，目光一偏，落在他身旁那三个刚被郎卫们卸下来的石磨上。
磨盘还带着从富平一路颠来的浮土，灰扑扑地蹲在日头底下，像三只喘匀了气的老龟。
"韩卿，在水渠附近活动了几日，可有所得啊？"
"回大王。"韩沥躬身，"有所得。"
"可述之。"嬴政伸出手。
韩沥直起身，叹了口气。
"这大工程啊，真的是一个不能过于要求的活。"他摇摇头，语气里带着点这几日晒出来的疲惫，"求快了，会有安全风险问题，过量死亡导致怨恨问题，甚至还有巨大的成本问题。"
话音落下，他眼角扫到旁边那三个女人——芈华、离秋，还有华阳太后——三张脸上齐齐写着一头雾水。
韩沥心里了然。
这确实是很深的治国理政之道了，不参政的人，听不懂。
而他余光所及，殿里殿外站着的这些个女眷，唯一沾过朝政边的那位，眼下已经搬进冷宫住着了。
况且那位，说破了天，也就是个半桶水。
"那你认为，做工程就得慢吗？！"但嬴政却不悦地驳道。
"不是要求慢。"韩沥摇头，"是必须要各方面都兼顾。比如有些求快的，可能更喜欢往死里压榨民夫，但不会给过于充沛的物资和工具——一个是为了财政问题，一个是为了安全问题——但这最终的结果，却是民夫要征用得多，人可能会死得多。"
嬴政听了，面上不喜不怒，只"嗯"了一声。
"看起来问题不大。"
这话说得模棱两可，既不否认，也不承认。
韩沥听懂了，这是还嫌他讲得空。
于是他话锋一转，把腰又直了直。
"是这样，大王。"他说，"假设您现在拥有一千块郢金，十万秦半两钱作为库存。郢金价值高，但变现困难；秦半两钱价值恒定，但两枚秦半两钱才能生利一枚，且一半秦半两钱是存款，活钱为五万，需要十六个月才能生息。"
这话一出，嬴政来了兴致，身子微微前倾，连那顶冠上的珠旒都跟着轻轻晃了晃。
韩沥一看有门，心知这钩子算咬住了。
这法子，还是他早先给嬴政提过的——"士为金，民为钱，用之须计算"。
那会儿不过是抛了个话头，今儿算是把这笔账往细里算了。
殿前安静下来，只有晚风擦着檐角过去的细响。
华阳太后不知何时收了那副漫不经心，用一种肃穆的神色看着韩沥。
她能感觉得到这个在朝堂上敢当众叫嚣、把满殿公卿当泥胎的韩人，又回来了。
离秋则有点不明觉厉。
她隐隐觉着，眼前这个传闻里"爬了太后床"的年轻人，此刻身上透出来的，是一种百家辩士才有的、滔滔不绝的势。
芈华没说话，她扶着腹中孩儿，心里既承认他的才华横溢。
但她也正在考虑一个问题：这等有才无德之人，值得楚系联姻吗？
"现在，关中有个渠项目，需要耗时十几个月，投入秦半两活钱一万枚。"韩沥抬手比划着，越说越顺，"渠成之日，就是在数十个月内得钱数万枚的结果。大王应该不在乎做长线吧？"
"都已经做得差不多了，自然不会太反对。"嬴政摇头。
这说的就是关中水渠。
都挖到这个份上了，没人会喊停，也没人敢喊停。
"按照一般人的预计算是——"韩沥接着往下铺，"将一万秦半两，以一千钱损耗的进度推进，争取十个月完成，没有多退，只有少补。"