杵小三愣了一下。
他以为自己听错了。
李爱——那个平时在县寺里板着脸、走路带风、谁见了都要绕道走的狱史——此刻竟然让自己先跑？
"快走！"李爱又吼了一声，这回声音更急，尾音都劈了半寸，"我顶不了多久的！"
杵小三这才明白过来——李爱不是在客气，是真的觉得自己挡不住面前这个女人。
他下意识地又看了白芊红一眼。
月光下那张脸依旧是美的，美的让人心跳加速，但她手里那柄薄如蝉翼的刀在夜色里泛着冷光，刀锋的边缘细得像一根银线。
杵小三转身就跑。
他的鞋底在青石板上蹬了两下，整个人像一只受惊的兔子一样窜了出去，后背弓着，头也不敢回。
但他刚跑出十来步，前路就被堵住了。
巷口的阴影里缓缓走出来五个人。
手里都提着短剑，剑刃在月色下泛着暗沉沉的铁光。脸上挂着狞笑，像是在看一只已经落进陷阱的猎物。五个人呈扇形散开，把杵小三的去路封得严严实实。
杵小三的脚下一软，差点跪下去。
他回过头，看见李爱身边也围上来七八个人，个个握着短剑，眼神里带着那种已经胜券在握的倨傲。
白芊红还站在原地没动，但她的目光已经越过李爱，落在杵小三身上，像是在打量一件不太重要但恰好出现在视线里的东西。
"知足吧。"
她开了口，语气平平的，像是在说一件与自己无关的事。
"虽然我的人已经跟在了你的家人身后，看看她们会在哪里落脚——但我不是连晋，你乖乖地接受我们的控制，我不会动她们。"
李爱攥着剑柄的手指根根泛白。
他的呼吸又粗又重，胸膛在官袍底下剧烈起伏着。他看了一眼白芊红，又看了一眼那些围上来的游侠，最后目光落回自己手里的青铜剑上。
"李爱虽然只是微末小官……"
他的声音忽然平静了下来。
那种平静不是认命，是把所有多余的情绪都压下去之后、只剩下一个念头的平静。
"亦知食君之禄忠君之事，爱宁死也不能失节——我就在黄泉路上等着你！"
话音刚落，他猛地翻转手腕，青铜剑的剑刃朝内，对准了自己的脖颈。
杵小三的瞳孔猛地一缩，嘴已经张开了——但他来不及喊出声。
"锵——"
一声金铁交鸣在安静的巷子里炸开。
李爱只觉得握剑的手被一股巨大的力道撞了一下，虎口一麻，五指不由自主地松开，青铜剑脱手飞了出去。
剑身在空中翻了两个跟斗，月光在剑刃上折出一道又一道冷白的弧光。
白芊红不知什么时候已经动了。
她站在李爱面前三步远的位置，右手还握着那柄薄如蝉翼的长刀，刀尖朝下，姿态从容得像刚拈了一片花瓣。
青铜剑还在空中翻滚。
白芊红微微侧身，手腕一翻，刀尖在剑身某处轻轻一磕——
"叮"的一声，极轻极脆。
然后手腕又是一旋，刀身贴着剑脊一带。
那把在空中翻滚的青铜剑像是被一根看不见的线拽了一下，在即将落地的瞬间偏了方向，剑尖朝下，"呲"的一声，稳稳地插进了青石板之间的缝隙里，入土三寸。
剑身还在微微颤动，发出一声极轻极细的嗡鸣。
李爱的目光还停留在自己空无一物的手掌上，像是还没反应过来。
然后白芊红动了。
她身形一矮，鸳鸯刀的刀背已经磕在了李爱右肩的肩井穴上。
"啪"的一声闷响。
李爱只觉得整条右臂像是被人抽走了骨头一样软下来，紧接着一阵酸麻从肩膀蔓延到指尖，膝盖一软，"扑通"一声半跪在地上。
他咬着牙，左手撑住地面没让自己彻底趴下去，但右臂已经不听使唤了。
周围七八个游侠一拥而上，麻绳从腰间扯出来，三两下就把李爱的双臂反剪到背后，绕了两圈，打了个死结。
麻绳勒进肉里，勒得他闷哼了一声，但没喊出来。
杵小三那边也是一样。五个游侠连推带搡地把他也捆了起来，麻绳在他手腕上绕了三道，勒得他龇了一下牙，但没敢出声。
白芊红收起鸳鸯刀，慢悠悠地走到李爱面前，居高临下地看着他。月光从她背后铺过来，把她整张脸都隐在阴影里，只露出下颌那道冷硬的弧线。
"我不会屈服的。"
李爱抬着头，目光死死地钉在白芊红脸上，眼睛里全是烧红的炭火。
"我死也不会参与嫪毐的叛逆行动！"
他的牙关猛地咬紧，舌尖已经顶到了上下齿之间——只要一用力，就能咬断那根薄薄的肉筋。
然后他的表情变了。
有什么东西飞进了他的手心。一片薄薄的、凉丝丝的、像是金属又像是骨片的东西，不重，但边缘光滑得近乎锋利。
白芊红还是站在他面前，双手已经负在身后，姿态从容得像是只是在这里看了一会月亮。
李爱攥紧了拳头，把那片薄薄的东西死死按在掌心里。
舌尖从牙齿间收了回去，牙关松开了。
"不用担心。"