出寿春后的第七天，秦使车队已经快要走到了边境。
越靠近边境，官道两旁的树越稀，土越黄。楚国的水田和桑林不知什么时候就被甩在了身后，取而代之的是一垄一垄干巴巴的麦茬地，风从麦茬上刮过去，带起来的尘土打在车厢壁上，沙沙地响。
因为这里历来都是秦楚必争之地，经常打仗，根本无法安心种地？
韩沥靠在车厢侧壁上闭目养神，偶尔掀开帘窗往外看一眼，确认一下队伍的行进节奏。焰灵姬坐在他对面，手托着腮，百无聊赖地拨弄着火灵簪的簪头——簪头在昏暗的车厢里明明灭灭，像一只半睁半闭的红眼睛。
两个人从寿春出来后就很少说话。
确切地说，是从那晚在韩国会馆出来后就很少说话。
韩沥本来就话不多，焰灵姬这两天却也不是不想说话，而是每次想开口，总觉得有什么东西堵在喉咙里——不重，但就是堵着。
不过，韩沥认为自己的戏已经唱完，并准备退场。
但总有人认为韩沥这边的戏码还没唱完，并且还要继续拉着韩沥去返场。
正午刚过，太阳正挂在半空中最烈的位置。虽是初春，日光不烫，但白得晃眼，照得官道上的黄土泛着一层刺目的光。
韩沥刚把帘窗放下，准备再打个盹，耳朵却忽然捕捉到了一个极细微的动静。
不是风声。
是马蹄声。
而且不是一匹马——是很多很多匹马，正在从后方接近。蹄声密集而沉闷，像一面巨大的鼓被什么人从地底下擂响了，通过车厢的底板传到他的脊椎骨上。
韩沥的脸色在那一瞬间变了。
焰灵姬的反应只比他慢了半拍，琥珀色的瞳孔微微收缩，然后将帘窗掀开了一道缝。
她只看了一眼。
然后她放下了帘窗，对上韩沥的目光，声调不高，但每个字都咬得很稳：“大队骑兵。从车尾方向来的。。”
后队也马上有一骑向前队汇报，背后五里外突然发现有大队骑兵赶来，马上就要追上了。
所有人听后大惊，阳泉君不敢怠慢，马上组织了这支百人使团前后军开始交接。
并且车马立刻形成圆阵，马匹则全部集中，保证敌军一旦破营时，把正使给送出去。
阳泉君看着这道仓促间立起来的防线，脸上的表情翻了好几层——从后怕到不甘，从不甘到一种被逼到墙角之后的狠厉。
然后他拔出了幽兰剑。
剑身出鞘的那一刻，发出一声极清极脆的金铁交鸣——像是一块冰被人徒手掰成了两半。
剑刃在日光下泛着一层淡青色的光晕，没有一丝杂质，像是把整个天空都收进了剑身里。
他握着剑，斜指着那道正在快速逼近的黑色洪流。
“何人敢拦我大秦使节的车队！”
他喊出这句话的时候，声音在空旷的边境平原上传出去老远。
韩沥站在一辆马车的车厢顶上。
左手攥着一把铁胎筋角弓，内胎为铁，内侧包牛角，外侧包筋。
他的左手搭在弓把上，除了大拇指和食指握弓把外，其他指间夹着二十支箭，箭头整整齐齐地朝着同一个方向，像是二十枚被捏在一起的银针。
焰灵姬站在他身后两步远的地方。左右手各一支火灵簪已经在指间转到了最快，簪头上的红光在日头底下依然清晰可见。
梅三娘站在她的左侧，把最后一道车厢缝隙堵上了。
她没带什么像样的兵器——因为她现在手里有被李斯授权握着的亢龙锏。
李斯站在她后面，手里攥着一把韩造手弩。弩箭已经装好了，弩臂正对着前方，弦绷紧到微微发颤。
一个副使，不能什么都不拿。
然后阳泉君的声音在前方炸开：
“我乃阳泉君芈宸！骑军首领是谁，速来见我！”
他喊出这句话的时候，楚军的马头已经离车队不到二百步了。
那是一片白茫茫的骑阵——白袍，白马，白缨。袍子上的朱雀纹被日光照得微微发亮，像是真有一团火在衣料上跳动。五百骑军的马蹄践踏在黄土平原上，扬起的尘土在半空中拉出一道又长又宽的黄龙，龙尾还在天边，龙头已经到了眼前。
然后那道黄龙开始缓缓减速了，在距离车队大约一百五十步的位置上同时勒马。
阳泉君眯起了眼睛。
他已经看到了他想看的东西——白袍上的朱雀纹，是风林火山中的其疾如风，代表极强的速度和机动能力。
而这支军队实际上是某个楚国高级将领的亲军。
果然，骑阵中间微微分开了一道缝。
一匹黑马从缝里走出来——为首的是个体态健硕、容貌英挺的中年将军。
他的胡须修得整整齐齐，眉毛浓而短，眼睛不大却极有神，骑马走出来的姿态不像是从骑阵里出来，倒像是本来就站在所有人前面。
阳泉君深吸了一口气。
“项燕！”他的声音在空旷的平原上炸开，连从前胸涌出的空气都带着怒气，“你带着你的苍鹰亲军所为何故？！”
项燕勒住马，黑马的缰绳在他手里微微松了半分，马头偏了偏。
他朝阳泉君的方向微微俯身，不是低头，是拱手——姿态端正，语速沉稳。
“阳泉君。”他的声音不高，但在百骑阵前每个字都送得很清楚，“寿春几日前发生了严重命案。令尹春申君不幸死于巫蛊，新任令尹陵阳君委任韩使韩非调查后，发现凶手乃故百越废太子天泽是也。”
“唉。”
阳泉君真心叹了口气。
“可怜的春申君。”
他说这话的时候脸上确实带着一层哀戚，眉眼都往下耷了半分。但这个表情只停了一拍，就被他从脸上抹干净了。
他早就知道会有这一天。
在寿春的时候，韩沥说过，李斯暗示过，甚至连他自己的判断都告诉他——黄歇这条命，留不了多久。
现在不过是被证实了，故友一场，掉两滴泪是体面，多了就是假了。
于是他抬起头，直视项燕，声调忽然拔高了半拍。
“既是已知何人所为，追捕天泽就是了！拦截大秦使节车队是为何故？！”
项燕开口了，声调比方才更沉了几分。
“经调查核实——大秦副使、谒者韩沥麾下的姬武士郑灵，实乃天泽麾下的焰灵姬是也。”
他的目光越过了阳泉君的肩膀，穿过车厢缝隙，穿过盾牌和短戈的阵列，精准地钉在了站在韩沥身后的那个女人脸上。
“还请阳泉君主持公道，”项燕的声音不紧不慢，“将杀死故令尹凶手的属下交出来。”
焰灵姬站在韩沥身后，脸上什么表情都没有。
她的手指在火灵簪上停住了——不是因为紧张，是因为她已经把力量的驱动完成了。
只要她想，下一瞬间她就能把这场对峙变成一片火海。
但她没有动。
因为阳泉君已经开口了。
“这是大秦使节的车队！”
阳泉君往前迈了一步，白麻苴绖在腰间晃了一下。他的手指在幽兰剑的剑柄上捏得咔咔响，声音里的火气实打实地往外冒。
“如果就凭你一句话，让我车队里的人就此交出去——那我大秦的威严何在！”
他又往前迈了一步，另一只手伸出来，朝焰灵姬的方向一指。
“而且！”他的嗓门拔高了一个调门，“谁能证明郑灵是焰灵姬？！我等的车队署的从来都是郑灵！”
阳泉君说完这句话，胸口还在剧烈起伏。他这辈子还没被人堵在边境上要过人——他是一个楚人出身的秦臣，而此刻把他堵在半路上的，恰恰也是楚人。这种荒谬感让他格外愤怒。
“项燕柱国。”
副使李斯的声音从侧后方插了进来。
“李斯为副使，可证明谒者韩沥的姬武士为郑灵，非为焰灵姬。”他顿了一下，把弩臂稍微往下压了半分，做出一副并没有把弩对着你的姿态，“不知是何人所述郑灵乃焰灵姬也？”
“自是当今令尹所述。”
项燕的回答没有半点犹豫。
李斯的嘴角微微弯了一下。
他要等的就是这句话。
“那却是奇了！”
李斯把空着的那只手朝两侧一摊，姿态从方才的恭谨变得理直气壮到了极点，语气里带着一种被无端冒犯之后的不解。
“我等队伍里就没有焰灵姬这个人——结果柱国却述令尹所言，郑灵就是焰灵姬！”
他把手收回去，重新按在手弩的弩臂上。然后声音忽然沉了半分。
“那这里没有证人，没有实证——不知柱国该如何？”
话音未落，他往前迈了一步，用这个动作把方才那句话的分量又加重了几分。
“难道……项柱国敢于强摄我大秦使节车队回去不可？！”
这话一落地，整个车阵的气压陡然变了。
秦卒们的手指在同一瞬间扣紧了短戈的戈柄。盾牌手把盾牌往地上猛地一顿，盾沿砸进黄土里发出一声整齐的闷响。几个已经牵好战马的骑卒翻身就要上马——他们听不懂那些复杂的政治博弈，
但他们听得懂这句话。
强摄秦使——就是开战。
项燕的眉头微微动了一下。
他看着这一张张从车厢缝隙和盾牌后面露出来的秦人脸孔——每一张脸上都是同一种表情。
这些秦卒知道自己会死，知道自己挡不住五百苍鹰骑兵的一个冲锋，知道他们的骨头会被马蹄踏碎在这片黄土平原上。
但没有人放下盾牌。
项燕沉默了一息。
“既然无法证明郑灵是不是焰灵姬……”他微微偏了一下头，换了谈判语调，“那我请阳泉君恩准，将郑灵叫出来配合我等回去寿春调查。我马上放车队回去。”
“你的意思是我大秦的脸面可以被楚军碾在地上踩？！”
阳泉君的回答来得比箭还快。