红莲又眨了一下眼睛。
她的大脑终于跟上了这句话的节奏。
“得……晚上？”
她难以置信地看着此刻依旧明亮，只是带着微微晚霞的天空：
“为什么看沥弟的力量要在晚上？”
“因为只有晚上才会睡觉。”卫庄说，“才会去做梦。”
他顿了顿，灰眸沉静如暮色中的深潭：
“字面意思上——夜幕笼罩着幻梦。而韩沥，一直遵守这一点。”
夜幕笼罩着幻梦。
红莲把这句话含在舌尖。
她还是不懂。
沥弟的力量只能在晚上出现？
白天就不行？
为什么这么……怪？
“所以你得晚上跟我出去。”卫庄的声音没有起伏，像在确认一个已经达成共识的行程，“才能看到。”
然后他问：
“你要去看吗？”
红莲迟疑了很久。
久到夕阳似乎彻底沉入宫墙，久到廊下的阴影将她整个人吞没。
然后她开口：
“那我……我去看看吧。”
她说完，自己也愣了一下。
其实她不知道会看到什么。
也不知道自己能不能承受。
但她知道，如果今天不去——
她会一直问下去。
夜晚的新郑。
黑。
那是一种与王宫截然不同的黑。
王宫的夜是被烛火、灯笼、值夜宫人手中的纱灯一层层托举着的——再深的夜，也有一圈光晕包裹。
而这里。
宫墙外。
黑是真实的。
红莲紧紧抱着自己的手臂，像一头误入深林的小兽，本能地往唯一熟悉的气息边靠。
卫庄走在她身侧，步伐平稳，不快不慢。
他没有看她，也没有说话。
但红莲发现，他的肩膀始终维持着一个恰好能让她看见的角度。
她没有戳破。
“好黑啊……”她小声嘟囔。
“嗯。”卫庄见此情形，只是提醒了一句：“虽然黑，但你弟弟最爱这股黑。”
“这黑……有什么好的？”她把声音压得很低，像怕被黑暗里的什么东西听见。
卫庄没有立刻回答。
他微微侧头，目光扫过四周浓稠的夜色。
然后他说：
“黑暗中，可以遮蔽自己的身影。”
他顿了顿。
“这是猛兽和小兽难得的休息时间——只是得足够猛，足够小。”卫庄睥睨地看着四周点评道，“而白天，是必须得挣命的。”
红莲咀嚼着这句话。
猛兽。
小兽。
休息时间。
那白天呢？
她忽然问出口，声音比自己预想的更急切：
“他……他白天要跟什么挣命？”
但实际上，她非常怕听到那个答案。
怕听到“父王”。
怕听到“韩国”。
更怕听到某种她无法承受、却必须承认的……真实。
但卫庄只是远眺着前方的黑暗，语气平淡得像在陈述天气：
“一切能要他命的东西。”
红莲一怔。
“这东西太多了。”卫庄摇了摇头，“多到即便我们理论上不应该成为朋友，都得一起面对。”
红莲没有说话。
她慢慢放下抱着手臂的手。
然后她开始试着——只是试着——观察这片黑暗。
卫庄循着记忆中的方向，朝主路段走去。
那是韩沥的力量在黑夜中开拓的安全区。
他没有解释给红莲，因为他解释不清。
他只是走，因为他观察着这股力量很久了，久到他还不知道有韩沥这个人的时候。
很快，他们到了。
红莲停住了脚步。
她看见——
人。
上百个身穿灰衣的人。
他们拿着扫帚，在街道上沉默地劳作。零星的几支火把插在墙缝里，火光摇曳，照亮一小片一小片移动的身影。
灰衣。
同样的灰衣。
上百件同样的灰衣。
红莲的瞳孔微微收缩。
她不是没见过成队的人。王宫禁卫、城防军、甚至父王出巡时仪仗的庞大阵列。
但那些人穿的是甲胄，拿的是兵器，站的是阵型。
而眼前这些人——
他们在扫地。
统一地、沉默地、熟练地扫地。
红莲忽然意识到一个荒谬的事实：
她活了十七年，等她能出宫时，大概十四十五岁了，每日从王宫出行，却从未见过街道过于脏污。
她以为是新郑天生如此。
原来不是。
“走。”卫庄的声音把她的思绪拉回，“我带你去找个我认识的人。”
红莲木然地跟着他迈步。
走了几步，她忽然拉住卫庄的衣袖。
卫庄侧头。
“他们……”红莲的声音压得极低，带着一丝藏不住的颤意，“他们不会对我们不利吧？”
上百个统一装束的人。
统一行动。
统一沉默。
她不明白这股力量的威力，但那阵势已经让她本能地害怕。
卫庄看了她一眼。
然后他说：
“这股力量的主人姓韩，名沥。”
他没有再多说一个字。
红莲愣了一瞬。
然后她松开手，点了点头。
卫庄已经朝一个灰衣汉子走去。
那汉子正拄着扫帚歇气，察觉到有人靠近，抬起头。
火光映在他黝黑的脸上，照出一道道被岁月刻出的沟壑。
“噢，是卫庄先生啊？”汉子的语气熟稔，像见了老熟人，“这次又带着女眷夜游啊？”
在天泽占据太子府，幻梦点燃“丰”字火把长廊时，在中路，他见到了卫庄，还有两个公子哥儿，还带着两个女眷，而其中一个公子哥是司寇，而卫庄在他看来就是护卫者。
但这话，却让红莲的耳朵像被蜜蜂蜇了一下。
“嗯？！什么女眷？”
她的雷达瞬间竖起，眼睛在卫庄和那汉子之间来回扫。
但卫庄没有看她。
他只是平静地对汉子说：
“那是司寇的女眷。”
然后无缝衔接：
“司寇把刀头的钱还给你了没有？”
虽然当时刀头是他偷的，为了观察刀头背后的原理，但韩非担下来，也向韩沥认下了此事，并承诺会还。
而汉子清了清嗓子，拄着扫帚：
“咳……啊，还没有。不过他也不用还了——公子找到我，把我扣的钱退回来了。”
他顿了顿，疑惑地打量卫庄：
“不过我有点怀疑啊——我的刀头，是不是你想要偷的？”
他眯起眼：
“司寇一个没干过杂活的大贵族，怎么会想到偷我的刀头呢？”
红莲在旁边倒吸一口凉气。
可卫庄对此面不改色：
“你的怀疑有误。我是剑客，对你的刀也不感兴趣。”
“嗯哼……”汉子也不深究，只是摇了摇头，“那行吧。”
“你弟弟怎么样了？”卫庄问。
他们见面的时机，还是汉子用独轮车抬着变成狂乱兵的弟弟时，绳子断裂，他想要下手处决的那一刻。
结果韩非和张良的乱喊住手反而打搅了最佳处决时机，而卫庄是最后那个拯救局面的人。
那个狂乱兵弟弟好在没死在被处决的那一刻，而是成为三千恶少年被转化为狂乱兵后，最后幸存的不足五百人的其中之一。
红莲看见汉子的表情变了一瞬。
那变化太快，快到她几乎以为是火光的错觉。
然后汉子偏过头，用一种平淡得像在说“今天收成还行”的语气：
“还能怎么样？就这样呗。”
他顿了顿。
“救回来了，却寻死觅活地。不过好在没一个帮派愿意收曾经变成过狂乱兵的他们了——也算幸事。”
他把“幸事”两个字说得很轻。
像在说服自己。