“嗯。”
谢稻垂眸看着那张纸。
“孙三拐留下的。”
罗婆子抱着一捆干柴从院外走进来。
她看见苏花溪醒了，把干柴往墙角一堆。
“小娘子可算醒了。”
“你男人守了你大半夜，眼睛都没合。”
谢稻偏过头去。
“我只是怕她死了，没人给我干活。”
苏花溪扬了扬眉毛。
“谢长工，嘴挺硬。”
罗婆子在水缸边洗手。
她看了一眼那张油纸，低声开口。
“前些日子，确实有个骑快马的人来过北滩。”
“穿得光鲜，马鞍上挂着银铃。”
谢稻看向她：“他去过何处？”
“就在锁泉井附近转了一圈。”
“后来呢？”
“后来他去了南边官道，和押送你们的差役碰过头。”
罗婆子擦了擦手上的水。
“我瞧得真真切切，那差役接了个沉甸甸的布袋。”
苏花溪冷笑一声。
“难怪进村第一天，差役就逼我们住进这片废地。”
“原来是拿了银子，来要命的。”
话音未落，院外忽然传来急促的马蹄声。
尘土顺着门缝灌进来。
三匹黄骠马在篱笆外停下。
为首的差役头上缠着布条，腰间挎着锈刀。
正是流放路上领头的王差头。
他翻身下马，抬脚踹开刚扎好的篱笆门。
两名帮手跟着跨进院子。
王差头的目光在院里扫了一圈。
看到补好的屋顶，他的眉毛拧了起来。
再看到檐下新搭的竹槽，还有瓦罐里冒着热气的清水。
王差头的脸彻底沉了下来。
“哟，日子过得挺滋润啊。”
他握着刀柄大步走过来。
“流犯私启官井，私占旧盐场。”
“谢稻，你这条命是真不想要了。”
谢稻往前迈了半步。
苏花溪抢先一步跨出门槛。
她弯腰从破桌上拿起三样东西。
安置木牌、婚书、同籍文书。
啪的一声，她把文书拍在木板上。
“官爷哪只眼睛看见我们私占官产了？”
王差头瞪着她。
“这盐场是朝廷的地方，井是官井！”
苏花溪指着文书上的朱红大印。
“荒州府衙的文书写得清清楚楚。”
“乙三场南北二十里，荒滩沙地，尽归我夫妻二人安置。”
“我们挖的是自家地界上的渗水。”
“没动官渠一砖，没拆公廨一木。”
她迎上王差头的目光。
“大周律哪一条规定，流民渴死也不能挖土找水？”
“你若说犯法，现在就把律条背出来。”
王差头被噎得脸色发青。
他大字不识几个，哪里知道什么律条。
“少跟老子嘴硬！”
他扬起马鞭，指向院角的木炭过滤架。
“官府说不能动就是不能动！”
“来人，给我把这破烂玩意儿砸了！”
身后的两名帮手立刻挽起袖子，抬脚要往过滤架上踹。
那是刚做好的三层净水架。
要是碎了，今日就得继续喝泥水。
一道高大的身影先动了。
谢稻挡在架子前，抬手扣住领头帮手的手腕。
咔哒一声轻响。
帮手痛呼出声，整条手臂被反剪在身后。
谢稻的脸色依旧有些发白，高热未完全褪去。
但他手下的力道极重。
“官物若要查封，须有封条、清单、经手人和去处。”
谢稻的声音低沉沙哑。
“你带了哪一样？”
王差头拔出半截佩刀。
“谢稻！你都成阶下囚了，还摆什么大理寺的架子？”