“蘅儿。”
他的声音沉沉的，像是在斟酌每一个字的分量。
“哥哥觉得，你和以前不太一样了。”
沈蘅的心跳猛地漏了一拍。
她最怕的就是这个。
沈临是原主的亲哥哥，从五岁起就朝夕相处，原主的一举一动、一颦一笑、说话的语气和走路的姿态，他都刻在心里。
她再怎么装，也不可能装得天衣无缝。
她垂下眼，睫毛微微颤了颤。
然后她让自己的眼眶红了。
“哥。”
她的声音很轻很轻。
“我落了水之后，受了些惊吓。好些事情都记不清了。有些记得，有些忘了，有些像是隔着一层雾在看，模模糊糊的。但我记得你。我记得你在襄州的地牢里把我抱出来，记得你肩膀上的伤，记得你背着我在雪地里走。”
她说到这里的时候，眼泪恰好地从眼眶里落了下来，从脸颊上慢慢滑落。
沈临怔住了。
方才那股几乎要把他整个人点燃的怒气，被她这一番话浇了个干干净净。
他看着她，看着他从小背到大的妹妹，看着她苍白瘦弱的脸和那双亮得惊人的眼睛，心里像是被人揉进了一把碎冰，疼得厉害。
他的眼眶也红了。
但他没有哭。
他十四岁之后就再也没有在任何人面前掉过一滴泪，在妹妹面前也不行。
他只是伸出手，把沈蘅的脑袋按进自己怀里，宽大的手掌覆在她后脑勺上，轻轻拍了拍。
他的动作很轻，轻到和他那双握刀杀人的手完全不搭。
“不怕。”
他的声音沙哑低沉，像是在哄一个五岁的孩子睡觉。
“我回来了。万事有哥哥在。”
沈蘅把脸埋在他怀里，闻到了他衣服上风沙和铁甲的味道，还有一种极淡的、属于军营的皂角气味。
她的鼻子真的酸了。
她前世没有哥哥，一个人扛了二十多年，不知道被人无底线地护着是什么感觉。
现在她知道了。
她这一刻几乎想把所有实话都告诉他。
告诉他原著里他的结局，告诉他有人要害他，告诉他她做这一切都是为了改变沈家的命运。
可她不能说。
沈临抱着她站了一会儿，然后松开手，低头替她把脸上的泪痕擦干净。
他粗糙的指腹擦过她的脸颊，动作笨拙却极轻，像是怕把她擦疼了。
“从明天起，你不准再去鸿胪寺了。”
他的语气忽然又冷了下来，方才那点温柔被他熟练地收了起来，重新换上了一副不容商量的姿态。
“和亲的事，我会去找皇上退掉。你就待在府里，哪里也不准去。”
沈蘅张了张嘴想说什么，沈临已经松开了她的肩膀，转身大步往外走去。
玄色大氅在暮色中翻飞如旗，他的背影又冷又硬，像一堵刀枪不入的墙。
沈蘅站在院子里，看着他远去的背影，嘴唇动了动，却没喊出声。
她知道沈临的脾气。
他决定的事，十头牛都拉不回来。
在原书里他是个决定了就一条路走到黑的人，她就算追上去再说一百遍“我自愿的”，他也只会觉得她是被人蛊惑了。