夜色深沉，深山村落早已经一片寂静，四处黑沉沉的，只剩风吹院角枯草的细碎声响。
厢房里，凤霞翻来覆去一夜无眠。
傍晚赌气摔门离桌，半点饭菜未进，这会儿肚子空空落落，饿得阵阵发空绞痛。
凤霞躺在床上，越想越心凉。
不过是几句试探、一点花销考验，张强的偏爱就轰然倒塌。
不肯进城求医，转头就把她独吃许久的腌菜肉让给阿禾。
人心原来从来都是这般现实。
腹中饥饿难耐，凤霞再也躺不住。
怕惊动院里人，她轻手轻脚披上衣衫，赤着脚踩着凉丝丝的泥地，悄悄推开房门。
月色微薄，灶房黑漆漆的。
她摸索着掀开粮缸，取出一块硬邦邦的黑馍馍。
这是最粗粝的杂粮馍，掺着麸皮、红薯干，剌喉咙、难下咽，平日里她素来嫌弃，一口都不愿多碰。
可今夜饿极了，也顾不上娇贵，就着灶房里残余的一点凉水气，小口小口啃着。
硬馍硌得嘴角发涩，干得嗓子发疼，她低头默默吞咽。
偏偏院外传来轻缓的脚步声。
张强夜里起夜，听见灶房里的动静，推门进来，一眼就看见蹲在灶前、啃着黑馍馍的凤霞。
他抱臂站在门口，低声嗤笑：“下午在饭桌上闹得天翻地覆，宁肯摔桌走人也不吃饭，这会儿倒是饿得偷偷爬起来啃黑馍？”
“凤霞，你这娇气脾气，也只敢背地里委屈自己，闹脾气撑面子，最后饿的还是你自己。”
话语不重，却字字扎心。
凤霞手里啃到一半的黑馍骤然一顿，指尖微微发僵。
她抬头看向逆光而立的张强，他眼底没有心疼、怜惜，只有看透她闹剧的冷淡，和一丝毫不掩饰的讥讽。
若是从前，他见她半分委屈半点饿肚子，定会心疼不迭，轻声哄着，偷偷给她留最好的吃食。
可现在，只剩冷眼旁观的嘲讽。
她抿紧唇，没有争辩，也没有哭闹，只是默默低头，继续一口一口咽下粗硬的黑馍馍。
难吃的麸皮卡在喉咙里，涩得眼眶发酸。
她仅剩最后一年契约时限。
可眼下对她最好的张强，尚且满是权衡与算计，这世上哪里还会有不求回报、护她落魄的真心人？
无边的恐慌，顺着夜色密密麻麻裹住她。
凤霞沉默起身，擦干净嘴角，垂眸避开张强的目光，静静回了厢房。
这一夜，她想通透了。
闹脾气、耍性子、试探拿捏，只会耗光张强仅剩的耐心。
她不能再任性，她要稳住眼前人，赌这最后一年的机缘。
第二日，天刚蒙蒙亮，山间薄雾微凉。
张家小院破天荒早早亮起烟火。
张强、张婶、留宿的阿禾尚且未起，灶房里已经传来柴火噼啪的轻响。
凤霞早早起身，挽起袖口，亲手淘洗小米，细细烧火熬粥。
四十年代的小米金贵稀少，是家里最养人的细粮，平日舍不得吃，只有逢年过节才会熬上一回。
她耐心守在灶前，控制着火候，将小米粥熬得软糯浓稠。
粥香缓缓漫满整座小院。
熬好粥水，她又挑了干净井水，烧好温热的洗脸水，整整齐齐摆好在堂屋木盆里。