他们并不急于冲锋，而是下马整顿阵型，以百人队为单位，缓缓向狼牙坡推进。
坡上，神机营纹丝不动。
三百步、两百步、一百五十步——
“第一列，线膛枪——放！”
坡顶草丛中，百支后装线膛枪同时开火！
枪声清脆，不同于燧发枪的闷响。铅弹旋转着撕裂空气，精准命中敌军队长、旗手等关键目标。
第一排敌军如割草般倒下，阵型微乱。
“第二列，燧发枪——放！”
第二波枪声更密，铅丸覆盖范围更广，敌军冲锋势头为之一滞。
“炮队，实心弹——轰其后续！”
车载火炮换装实心铁弹，炮弹呼啸着砸入敌军队列后方，溅起团团血雾。
渡河的两千敌骑，在坡前百步处尸横遍野，余者仓皇后撤。
首战告捷。
但朱瞻均面无喜色——他看见，对岸鞑靼大营中，又涌出第二批、第三批渡河部队，总数不下万人。
而东侧矮丘上，那三百宣府边军，自始至终未发一箭。
午时，敌军改变战术。
数千下马步战的鞑靼兵手持大盾，结成龟阵，缓缓推进。盾后隐藏弓箭手，不断向坡上抛射火箭。
火箭钉在车载火枪的蒙布上，燃起数处小火，被士卒迅速扑灭。
“瞄准盾阵缝隙——霰弹斜射！”朱瞻均令旗再挥。
火炮调整角度，霰弹以斜角射入盾阵，从侧面撕裂防御。
惨嚎声震天，盾阵崩塌。
但敌军前赴后继，竟以尸体为掩体，步步逼近！
未时，第一波敌军冲至坡脚三十步内，与刀盾兵短兵相接。
弯刀与长矛碰撞，血花飞溅。
神机营刀盾兵虽勇，但人数太少，防线多处被突破。
“预备队上前！”朱瞻均拔剑，“于谦，随我杀下去！”
“殿下不可！”众将阻拦。
“此时不搏，更待何时！”朱瞻均青骢马纵跃下坡，亲卫队紧随。
剑光闪处，敌首分离。
张三丰灰袍飘拂，拂尘如蛟龙摆尾，所过之处敌兵筋断骨折。老道更以金针飞射，专取敌目、咽喉等要害，手法诡谲难防。
血战持续至日落。
狼牙坡下，尸体堆积如山，河水染红。
神机营击退敌军七次冲锋，自身伤亡亦达三百余。
夜幕降临时，对岸鞑靼大营燃起冲天篝火，胡笳声悲凉悠长——他们在祭奠白日战死者。
而东面矮丘上，宣府边军营地寂静无声，仿佛与这场血战毫无关联。
二月初一，黎明。
朱瞻均左臂缠着染血绷带，立于望台。
一夜之间，对岸敌军又增兵一万——从大同方向溃退的零散鞑靼部落，正源源不断汇入脱火赤大营。
“殿下，箭矢已耗四成，铅丸剩六成，火药……仅余五成。”军需官声音嘶哑，“若今日再这般苦守，撑不过明日午时。”
朱瞻均望向东方。
按照约定，刘荣的两万宣府军，此刻该出现在地平线上了。
但那里空空如也，只有晨雾弥漫。
“报——”斥候踉跄奔来，“东面三十里外发现宣府军旗！但……他们停驻不前，正在筑垒扎营！”
“什么？！”于谦怒目圆睁，“敌军当前，他们反倒筑垒？”
“刘荣派人传话，言‘敌势浩大，需稳扎稳打’。请殿下……再坚守一日。”
帐中死寂。
众将眼中皆涌起血丝。
“这是要我等死。”一名百户哑声道。
朱瞻均却笑了。
笑中带血，寒如冰刃：“好一个‘稳扎稳打’。传令全军：今日不守了，我们——进攻。”
“殿下？！”于谦骇然。
“敌军连攻一日，以为我军力竭，必轻敌。”朱瞻均手指舆图，“今夜子时，你率八百死士，携所有剩余火药，潜渡白狼河上游浅滩，绕至敌营侧后。”
“明日卯时，以火光为号。见敌营火起，我便亲率全军下坡强攻。前后夹击，一举击溃脱火赤主力！”
“这太冒险！”于谦急道，“若不成，我军将全军覆没！”
“不冒险，便是坐以待毙。”朱瞻均按住他肩膀，“于谦，我知你忠勇。此去九死一生，你可敢？”
于凛然抱拳：“末将万死不辞！”
计议已定，全军秘密准备。
朱瞻均又唤来暗哨：“去东面矮丘，告诉王振：明日黎明，我军将发动总攻。请宣府军同步进击，合围敌军。”
暗哨领命而去。
于谦低语：“殿下真信他们会来？”
“不信。”朱瞻均眸光幽深，“但这句话，必须传到。日后朝堂对质，这便是证据——我军已通传协同作战，是边军违约不至。”
子夜，八百死士悄然出发。
朱瞻均独立坡顶，望着一行人影没入黑暗。