“我不能等他伤好了，自己却跑了。”
苏怀远怒道，
“你留下来能做什么？”
“军中多你一个不少，少你一个也不多！”
苏怀安低着头，
“可我若走了。”
“我一辈子都会看不起自己。”
苏怀远看着弟弟，很久没有说话，
最后只将母亲新做的平安结丢给他，
“那便活着。”
苏怀安接住，咧嘴笑了，
“好。”
可一年后，
苏怀安还是死了……
北狄再犯边境，一座烽燧被围。
苏怀安带着二十余人守了整整一夜，
直到援兵赶到，烽火都没有熄灭，
二十三人，
没有一个活着下来……
霍将军亲自去接他们回营，
他将苏怀安背下烽燧时，年轻人的手里还死死攥着那枚被血浸透的平安结。
回京那一日，下了很大的雨，
霍将军穿着尚未卸下的铠甲，亲自捧着苏怀安的遗物，走进苏家那间漏雨的小院，
苏母坐在堂屋里，
从看见那只染血的包袱起，便什么都明白了，
霍将军走到她面前，
这个在战场上从不低头的男人，缓缓跪了下去，
“老夫人。”
“是霍某无能。”
“没能将怀安带回来。”
苏母坐在那里，许久没有动，眼泪一颗一颗往下落，
却没有哭出声，
她伸出颤抖的手，打开包袱，
里面是一件破损的轻甲，
一封没有写完的家书，
还有那枚已经看不出原本颜色的平安结，
苏母把平安结捧在掌心，
眼泪一寸一寸爬满了她苍老的脸……
霍将军一直跪着，
雨水顺着他的铠甲往下淌，
左肋的旧伤似乎又发作了，脸色白得吓人，
可他没有起身，
最后，是苏母先伸出手，扶住了他，
“将军起来。”
霍将军声音发哑，
“霍某有罪。”
“我答应过您……”
苏母摇了摇头，手指发抖，却仍旧替他擦去盔甲上的雨水，
“孩子死在保家卫国的战场上。”
“不怪将军。”
“他小时候就说，想做将军手下的兵。”
“如今……”
老人终于哽咽了一下。
“他算是如愿了。”
霍将军眼眶赤红，
苏母紧紧攥着儿子的平安结，眼泪止不住地落，
却仍旧一字一句道：
“怀安自小便敬重您。”
“他若知道您为了他的死，跪在苏家的院子里。”
“怕是到了地下，也要怪我这个做娘的。”
“将军。”
“您守好边境。”
“别让他们白死。”
霍将军在雨里跪了很久，最后重重磕了一个头，
那一声闷响，
苏怀远记了一辈子，
后来他才知道，
狼牙谷那一箭，始终没有真正痊愈，
最后一战时，边境正逢寒雨，
霍将军旧伤发作，左臂几乎抬不起来，
可他仍旧带兵出战，
仍旧按照那道假军令撤离西岭，前往雁门道，
假令才是霍家败亡的根，
可那道为了救苏怀安留下的伤，也在最要命的时候，让霍将军比从前慢了那么一步。
只一步。
便是全军覆没。
满门被诛！
二十年的污名，让一个忠心良将的尸骨，在地里寒凉，无人收敛……
苏怀远有时也会想，
若当年霍将军没有折返狼牙谷，
若那支箭没有射进他的左肋，
最后一战，会不会有所不同？
他知道，这样想没有道理，
害死霍家的，是假军令，是宫中的阴谋，是皇帝的猜忌与不肯彻查，