他松开李嫣然的手，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气。
李嫣然靠在石壁上，脸色煞白，胸口剧烈地起伏着，显然也吓得不轻。
石磊直起腰来，回头看了一眼那条幽暗狭窄的山涧入口，声音还带着喘。
“这地方不能再进了。”
他转过头看着李嫣然，语气斩钉截铁。
“那种毒蛇你也看见了，三角形脑袋，黑红花纹，咬一口神仙难救。
我一个人都很难应付，带上你的话，根本没把握全身而退。
咱们的好日子才开始，不能因为一点蝇头小利，就丢了性命。”
李嫣然张了张嘴，想说什么，石磊摆了摆手。
“你身子本来就弱，反应跟不上，在这种地方太危险了。
灵芝值钱不假，但再值钱也没有你的命值钱。”
他说完，大步走到歪脖子松树旁，解了缰绳，把马拉了过来。
他扶着李嫣然重新上了马，自己牵着缰绳，头也不回地朝山外走去。
脚步比来时沉了不少，但每一步都踩得极稳。
上回那片肉苁蓉，就长在不远处那片沙土坡上。
石磊特意绕过去看了一眼，沙土坡上除了几丛枯黄的野草，什么都没有。
他在那片来回转了几圈，一无所获，才牵着马往回走。
日头渐渐西斜，透过树冠洒下来的光斑从白色变成了昏黄。
一整天下来，竹篓里只多了几把三七，和一小捆黄芪。
顶多值个几两银子。
几两银子，对寻常人家来说，已经是一笔不小的进项了。
寻常农户一年到头，能攒下五六两银子就算好光景。
可他石磊要的不止这些。
他欠着匪寨一千两银子的尾款。
那块压在三个匪寨中间的地，押金已经交出去了，剩下的银子还没着落。
回去的路上，石磊牵着马走在前面，脚步比来的时候慢了许多。
山风把他额前的头发吹得有些乱，他也没抬手拨一下，只是闷着头走，一句话也没有。
整个山谷里，只听得见马蹄踩在碎石上，发出的嗒嗒声响。
偶尔有山鸟从头顶扑棱棱飞过，更显得安静得有些发闷。
李嫣然坐在马背上，看着石磊的后背，好一会儿没出声。
她不是头一回跟石磊进山了。
往常回来的时候，不管挖多挖少，石磊总有话跟她聊。
哪片林子野兽多，哪条山路好走，偶尔还会指着远处山头，讲个笑话。
可今天从下山到现在，他拢共没说超过五句话。
李嫣然抿了抿嘴唇，轻声开口。
“夫君，你是不是急着用钱？”
石磊脚步顿了一下，回头看了她一眼。
夕阳的光从侧面打在他脸上，把他脸上的疲惫和焦躁，照得清清楚楚。
他沉默了一会儿，把前些日子去匪寨剿匪的事说了出来。
“我在三个山寨围着的山坳里，相中了一块百顷良田。
刚交了一千两的押金，剩下的银子还没凑齐。
那地方是块宝地，错过了就再也找不着了。
可眼下这几十两几十两地攒，攒到猴年马月也攒不够一千两。”
李嫣然听完，没说话。
她低下头，一只手无意识地摸着马鬃，眉头微微拧着，像是在想什么很难的事。
马蹄踏着碎石，一步一步往前走。
山谷里起了风，吹得两旁的松树呜呜地响。