居林城破、第十八师团全军覆没的噩耗，传到薛坡日军防线。
短短一日之间，马来半岛北线最后一支主力野战师团彻底消亡，被日军寄予厚望的牟田口廉也被粪坑呛死，落得荒诞收场。
消息传遍薛坡每一处战壕、每一座工事，驻守此地的山下奉文支队，全军士气瞬间跌入谷底，无边的恐慌与绝望笼罩着两万日军残兵。
素有“马来之虎”美誉的山下奉文，伫立在薛坡要塞的指挥高塔之上，面色死寂，眼底却翻涌着滔天沉郁。自开战以来，他纵横南洋，横扫半岛，凭凌厉攻势立下赫赫战功，是日军南洋战场为数不多的常胜名将。可今时不同往日，战局倾覆、大势已去。
多年战场直觉告诉山下奉文，一味龟缩死守，坐待联军合围攻坚，最终只会重蹈第十八师团全军覆没的覆辙。被动防御唯有死路一条，绝境之中，唯有主动亮剑，以雷霆反击撕裂敌军阵线，方才可能搏出一线生机。
赌命反击，是他此刻唯一的选择。
心念既定，山下奉文不再犹豫，当即敲定绝地反扑的战术。他倾尽麾下所有装甲底牌，调出两支整编战车联队，这是山下支队仅剩的机械化精锐力量，也是他翻盘的最后资本。两个战车联队共计一百辆日式坦克，搭配满编步兵联队，组建步坦协同突击集群，蛰伏待机，只待最佳战机。
此时的南洋联军阵线，正处于短暂的换防空档。
南征军总司令杨杰统筹全局，为休整连战疲惫的持剑幽灵师，同时补齐前线攻坚战力，下达换防军令：由吴化文率领的泰山师全线接替持剑幽灵师的正面防守阵地。刚刚结束居林血战的幽灵师后撤休整，崭新的泰山师进驻薛坡外围前沿阵地。
这场临时换防，成了整场战局最大的信息差漏洞。
山下奉文的情报侦查体系，依旧停留在换防之前的研判，笃定对面守军是久战疲敝、战力折损的幽灵师。他敏锐捕捉到战机，果断下令全军突击！
清晨薄雾未散，大地微微震颤，日军百辆坦克同时发动引擎，钢铁履带碾压泥土，轰鸣着冲出隐蔽工事。老式95式轻型坦克、奇型坦克列阵推进，步兵紧随战车冲锋，密不透风的步坦协同阵型，直直扑向防线。
突如其来的猛攻，打了吴化文的泰山师一个措手不及。
官兵尚未完全进入阵地布局，防御工事还有很多破损的地方，面对日军蓄谋已久、倾尽家底的装甲突袭，瞬间陷入被动。日军坦克炮火密集覆盖，机枪火力疯狂压制，冲锋步兵贴身突进，短短一个小时的血战，联军前沿阵地便被硬生生啃掉一角，外围数道战壕彻底失守。
初次接战便遭重创，泰山师一个主力团伤亡惨重，阵亡、重伤、溃散官兵累计突破千人，鲜血浸透了前沿阵地的泥土，防线岌岌可危。
看着战报上刺眼的伤亡数字，看着失守的前沿阵地，吴化文骂道“这是把俺老吴当成软脚虾了？给俺一个下马威？”
自泰山师成军出战以来，鲜有如此憋屈的惨败，立足未稳便遭偷袭折损千余将士，全军上下战意沸腾、恨意滔天。吴化文当即收拢各部残兵，重整阵型、调配火力、集结重兵，准备发起全线反扑，誓要夺回阵地、全歼来犯日军装甲集群，洗刷战败耻辱。