刘备缓缓开口：“越是身怀大才之人，越不愿轻易投身乱世。天下诸侯众多，曹孟德野心勃勃，挟天子掌控中原；孙伯符割据江东，固守长江天险；刘表坐拥荆襄却胸无大志。孔明冷眼旁观天下纷争，自然要细细甄别，选择值得辅佐之人。”
“我屡败屡战，漂泊半生，如今仅有新野弹丸之地，无雄厚基业，无滔天势力。想要打动这般高人，唯有持之以恒，以赤诚相待。”
关羽默然听着，细细思索刘备一番话，心中疑虑渐渐消减。
一行人顶着漫天风雪，回到新野。
冬日大雪一连下了数日，道路冰封，难以远行。刘备只能暂时搁置寻访计划，一心打理新野防务。
探马源源不断传回各方消息。
许都方向，曹操依旧在休整兵马，囤积粮草，大规模南下的指令迟迟没有下达。
程昱数次提议即刻兴兵征伐新野，皆被曹操暂缓。无人知晓，曹操心中始终悬着北疆廖化这一根刺。
只要廖化坐拥幽州、掌控塞外，根基日益稳固，曹操便不敢倾尽主力长久滞留荆襄战线。他无时无刻不在提防，一旦大军深陷南方，北疆铁骑顺势南下，黄河以北将无力抵挡。
江东方面，孙策趁冬日江水平缓，加紧操练水军，不断收拢江东各路士族，积蓄力量，暗中窥探荆州东部郡县，伺机而动。
几大势力彼此牵制，中原迎来一段短暂而微妙的休战期。
新野得以获得难得的喘息空隙。
刘备清楚，平静只是暂时的。风雪消融、开春之后，中原必然再起大战。他必须赶在曹军再度南下之前，寻得诸葛亮，定下长远立足荆襄的方略。
寒冬缓缓流逝，冰封的道路渐渐解冻，春风悄然吹拂南阳山野。
刘备择定吉日，筹备妥当，打算第三次奔赴卧龙岗。
消息传开，新野不少官吏纷纷劝说：主公两访不遇，已然尽到礼数，不必再三番五次亲身前往。若是诸葛亮有意出山，自会主动前来。
刘备一概不听。
“机遇难求，良辅难遇。前两次未能相见，是缘分未至，岂能半途而废？”
这一次，关张二人虽依旧心存顾虑，却不再出言强力劝阻，紧随刘备一同起程。
三赴卧龙岗，一路风和气清，草木抽出新芽。
抵达茅庐之外，童子早早开门，告知刘备：今日先生正在堂中昼寝未醒。
张飞一听，顿时按捺不住，怒火再起：“我等千里奔波而来，他竟安然卧榻酣睡！好大架子！待我冲入屋内，将他一把拽醒！”
“不可！”刘备伸手拦住，语气郑重，“切勿惊扰先生休憩，我等就在门外静候便可。”
说罢，刘备静立阶下，安然等候。
春风徐徐，阶前草木随风轻晃。关羽肃立一旁，默默守护，张飞满心愤懑，却碍于刘备命令，只能压下情绪，在一旁来回踱步。
足足等候数个时辰，诸葛亮方才缓缓醒来。
听闻刘备早已在阶下久候，孔明整理衣衫，出门相见。
这是刘备第一次亲眼见到卧龙诸葛亮。
青年身形挺拔，面如冠玉，眉宇之间自带一股超然物外的淡然，目光澄澈，仿佛早已看透世间兴衰。一身粗布长衫，不饰金玉，虽隐居山野，胸中却似容纳万里山河。