孟冬清晨，山雾稀薄，陇山东麓的渭水河谷静得死寂。
往日终年滔滔的大河，历经半月逐级截流，早已彻底换模样。
整条干流河床尽数裸露，放眼望去，狭窄谷段宽达七八十丈，开阔滩区足足两百余步，黑褐色的河泥层层板结、干透发硬，踩上去坚实平整。
这哪里还是水泽天险？
分明是一条横贯群山、平坦宽阔、可容万马奔腾的天然大道。
沿河高地错落矗立着一座座秦代燧堡。
最前沿的这座前哨坞堡，规制极简，一燧长、十二戍卒，便是全部兵力。
秦人河谷边防本就层级分明：
前沿十余座山顶燧堡，只管瞭望北疆无人缓冲带，处置零散越界的胡人牧民、小股游寇，见小乱则驱离、见大敌则举烽火；
再往后二十余里，河谷隘口处立有一座中型障城，驻兵千人，配足弓弩盾甲，专守山道关隘，但凡数百规模的胡骑入寇，便可依托地势伏击拦截、封堵要道。
百年以来，秦人皆是如此布防。
所有人根深蒂固认定：
北山小道才是敌寇来路，滔滔渭水是天生屏障，大河亘古奔流，绝无大军能从河谷南下。
今日辰时，朝食未启。
坞堡之内炊烟寥寥，值守烽塔的戍卒扶着垛口远眺北山，其余十人在堡内拾掇炊具，准备一日的朝食。
河水枯竭半月，取水早已成了戍卒最头疼的难事。
早前几步下坡便能掬水，后来要走数十步、百余步，到了今日，沿岸所有浅滩、尽数干裂见底，唯有河道深处一处低洼老潭，还残留一汪浅浅积水，是整片河谷仅剩的水源。
“今日得早些去抬水，再晚，怕是连底水都蒸干了。”
两名戍卒拎着木桶，顺着堡后陡坡一步步走下高地，踏入一望无际的干涸河床。
脚下硬泥平整，步履轻快，往日湿滑难行的河滩早已不复存在。
两人一路往河谷纵深走去，越走心底越发凉。
戍边数年，岁岁枯水期皆过，从未见过如此诡异景象。
整条大河彻底断流，百里河床坦如平地，放眼空旷荒芜，只剩寒风扫过干裂泥地的簌簌声响。
“你说怪不怪？往年再旱，主槽总有一线活水，今年这水，干得太彻底了。”
“谁晓得，许是陇山今年真的绝了泉脉。再这般干下去，咱们戍堡饮水，往后都难了。”
两人随口闲聊，步步深入河谷腹地，朝着昨日仅剩的积水洼走去。
可就在距离水潭仅剩数十步之时——
大地，骤然震了一下。
很沉，不是风声、不是落石，是从地底深处透出来的沉闷震颤，顺着坚硬河床一路传导，震得人脚底微微发麻。
两名戍卒脚步齐齐一顿，面面相觑。
“地震了？”
话音未落，第二波震动接踵而至。
紧接着，连绵不绝、层层叠叠的闷响从上游山谷深处滚压而来。
不是山石崩塌。
是无数马蹄整齐起落、数万匹马同步踏地的共振雷鸣！
这一刻，整座渭水河谷，再无半分宁静。
两名秦兵彻底僵在原地，手里木桶悬在半空，浑身汗毛骤然炸立。
他们呆呆抬头，望向河谷上游尽头的雾霭深处。
下一刻，雾散风动。
一道望不到头尾的黑色长阵，缓缓从两山夹缝之中铺展而出。
最先露头的，是清一色胡服劲装、背弓挎刀的赵军先锋铁骑。
战马敛蹄慢行，只是匀速小步推进。即便如此，数万马蹄同步起落，依旧震得河谷轰鸣不止。