“然后呢？”
陈宴把茶碗放下，抬眼看向高炅。
“然后他会犹豫。”
高炅往前走了一步，停在案前。
“柱国想听属下细说吗？”
“说。”
“高浧这个人，属下在晋阳见过几次。”高炅的语气变得慢了些，“那时候他还是齐国的兵部郎中，跟着使团来过周国两次。”
陈宴没说话，只是看着他。
“他多疑到了骨子里。”高炅继续说，“当年使团住在鸿胪寺，属下奉命去接待，亲眼看见他连喝口茶都要先让手下试毒。”
“越是看着容易到手的东西，他越是怀疑里面有坑。”
陈宴的手指在案面上敲了一声。
“本公要的就是他犹豫。”
他站起来，走到书房的窗前，背对着高炅。
窗外是总管府的后院，院子里的几棵槐树已经秃了，光秃秃的枝丫在风里晃着，发出细微的响声。
“高浧要是真下定决心打夏州，会是什么时候？”陈宴问。
“最快也得十天。”高炅想了想，“他得调集兵马，准备粮草，这些都需要时间。”
“十天。”陈宴重复了一遍，“够了。”
他转过身来。
“等本公从草原回来的时候，就算高浧下定决心要打夏州，也已经晚了。”
高炅点了点头，没接话，只是站在那里等着。
陈宴走回案前，没有坐下，而是站在那里看着案上那份密报。
“突厥那边呢？”
“莫贺咄的使者昨天到了，带着亲笔回执。”高炅说，“说突厥愿意结盟共击柔然，五日后准时出兵。”
“就这些？”
“信里还有些别的话。”
“拿来。”
高炅从怀里掏出一张折叠的丝帛，展开了递到陈宴面前。
陈宴接过来，低头看了起来。
“柱国觉得这信如何？”高炅问。
“你说呢？”陈宴没抬头，继续看着。
“属下觉得……”高炅顿了顿，“莫贺咄说得太好听了。”
“哦？”
“称兄道弟的，说什么两国理应同心协力，共击柔然。”高炅的语气里带着点嘲讽，“还让柱国放心大胆地从南面进攻，他会从西面策应。”
陈宴看完了信，把丝帛扔回了案上。
“莫贺咄这条老狐狸。”
他抬起头，看着高炅。
“嘴上说得好听，心里头憋着什么坏主意，本公心里清楚得很。”
高炅没说话，等着陈宴继续。
“柱国觉得他会出兵吗？”
“会。”
陈宴的回答很干脆。
“三千里草场的诱饵摆在那里，他不可能不动心。草原上能养多少牛羊，莫贺咄比本公算得清楚。”
他走回案前坐下。
“但他绝不会老老实实地按照本公的意思去打。”
“那他会怎么做？”高炅问。
陈宴没有立刻回答，而是端起茶碗又喝了一口。
“明面上出兵抢草场，暗地里留一支游骑在侧翼游弋。”
“等着当黄雀？”
“对。”陈宴把茶碗放下，“等着当黄雀。”
高炅的眼睛眯了起来。
“属下明白了，他是想等柱国跟缊纥提打得两败俱伤的时候，从侧面捞好处。”
“就是这个意思。”
陈宴的手指在案面上敲了两声。
“莫贺咄这人，属下也见过。”高炅说，“五年前突厥来周国朝贡，他跟着可汗一起来的，当时还只是个小部落的头领。”
“你觉得他怎么样？”
“狡猾。”高炅毫不犹豫地说，“比狐狸还狡猾。那次朝贡，别的部落头领都老老实实地跪拜，就他，跪是跪了，但眼珠子一直在转。”
“在看什么？”
“在看长安城的城防布置。”高炅冷笑了一声，“他以为没人注意，其实明镜司早就盯上他了。”
陈宴点了点头。
“不过本公既然敢给他写这封信，就已经把他这点小心思算进去了。”
他站起来，走到书房里那座沙盘前面。
高炅跟了过去，站在沙盘旁边。
“柱国的意思是？”
“莫贺咄想当黄雀，本公就让他当。”
陈宴的手指在沙盘上从南面的夏州位置划到北面的柔然王庭。
“本公的六千精骑从南面直插王庭。”